Эксперты американского интернет-словаря Dictionary.com назвали словом года прилагательное «экзистенциальный».
На сайте словаря отмечается, что значение именно этого термина интернет-пользователи чаще всего искали в течение всего 2019 года. Всплеск поисков значения слова «экзистенциальный» был зафиксирован после того, как этот термин был использован политиками для описания опасностей из-за изменения климата на планете. В частности, в конце февраля число таких запросов от интернет-пользователей выросло на 179%. Тогда претендент на участие в президентской гонке от Демократической партии сенатор Берни Сандерс назвал изменение климата «экзистенциальным кризисом». По словам политика, он затронет не только нынешнее, но и будущие поколения.
Также термин «экзистенциальный» был в центре дискуссий при обсуждении вопросов насилия с применением огнестрельного оружия, положения демократических институтов, протестов в Гонконге, Brexit, пожара в соборе Парижской Богоматери. Также этот термин часто появлялся в популярной культуре.
«Популярность» этого прилагательного также была обусловлена пожарами в Амазонии и ураганом «Дориан», который обрушился в начале сентября на Багамские острова. При описании этих событий термин «экзистенциальный» использовали многие СМИ и международные организации .
Создатели словаря отмечают, что поисковые запросы значения слова «экзистенциальный» выросли более чем на 1000% после того, как бывший амеиканский вице-президент Джозеф Байден во время своего выступления перед сторонниками в штате Айова назвал президента страны Дональда Трампа «экзистенциальной угрозой Америке».
Ранее институт русского языка назвал «пожар» словом года в русскоязычных СМИ.