В славянских мифах и сказках встречается загадочное растение одолень-трава. Так наши предки называли траву-оберег, обладающую якобы магический силой. Это растение называли и просто одолень — от слова «одолевать», в народных представлениях она одолевала всякую беду и хворь. Славяне-язычники верили, что одолень защищает от злых духов, помогает от всевозможных порч и сглазов, излечивает от различных болезней.
Что это за растение?
Согласно самой распространенной теории, славяне называли одолень-травой белую кувшинку. Также это водное растение получило название русалочий цветок — наши предки верили, что русалки по ночам выходят из воды, водят хороводы и околдовывают путников, а днем превращаются в кувшинки.
Кувшинки и в других культурах часто ассоциируются с русалками и подобными существами. Латинское название растения — Nymphaea alba — отсылает к древнегреческим мифам о нимфах. По одной из легенд, нимфы жили на дне озер и заманивали людей в свое царство. Одним из способов привлечения путников служили белые цветы на воде — те, кто пытался их сорвать, мгновенно попадали на дно водоема к нимфам.
Наши предки делали отвары и настои из кувшинок и использовали их в различных лечебных целях. Также знахари рекомендовали брать с собой корень кувшинки в дорогу в качестве амулета.
В романе П. И. Мельникова-Печерского «В лесах» (1871-1874) упоминается одолень: «А вот и беленький одолень нашелся, — сказала знахарка, ступая в болотце, по которому пестрели ярко-желтые купавки и полевые одолени». В примечаниях к тексту романа указано, что одолень — это Nymphaea alba (т. е. кувшинка белая), при этом далее писатель добавляет, что этим же словом еще называют растение Euphorbia pilosa (одну из разновидностей молочая).
Дело в том, что в разных местностях и традициях одолень-травой могли называть и совсем другие растения, например кубышку (желтую кувшинку), и даже те, которые не растут в воде. В их числе валериана лекарственная, пырей ползучий, остролодочник волосистый, эспарцет песчаный. Также есть случаи, когда исследователи-диалектологи не смогли выяснить, с каким конкретным биологическим видом растений соотносили одолень жители определенных территорий.