Как заявило правительство Великобритании, страна планирует существенно увеличить свои запасы ядерных боеголовок в ответ на изменение мировой обстановки в области ядерной безопасности. В частности, страна увеличит запасы до 260 боеголовок, отменив принятое десять лет назад решение о сокращении максимального количества боеголовок с 225 до 180 к середине 2020-х годов. Страна явно меняет вектор развития Вооружённых сил в пользу увеличения ядерных и стратегических сил.
Решили вооружиться
В зависимости от решения о том, сколько боеголовок будет закуплено, Великобритания может значительно увеличить свой ядерный арсенал. Правительство заявило, что это решение оправданно, так как другие государства склонны не избавляться от ядерного оружия, а модернизировать его.
Хотя ранее Великобритания была готова сокращать ядерный потенциал. В 2015 году было объявлено, что в результате сокращения ядерного вооружения подводные лодки класса Vanguard (русское название — «Авангард») будут нести по 40 боеголовок и не более 8 ракет семейства Trident.
Точный размер ядерного арсенала Великобритания официально не разглашает, сейчас считается, что у нее около 225 термоядерных боеголовок, это максимальное количество ядерных боезапасов, которое было у Лондона. Из них 160 находятся в боевой готовности. Теперь объявлено, что страна увеличит запасы до 260 боеголовок.
В настоящее время стратегические ядерные силы Великобритании представлены только морским компонентом. Это 1-я эскадра подводных лодок, в составе которой есть четыре подлодки типа «Авангард», оснащенные баллистическими ракетами для подводных лодок Trident-2 (16 ракет с разделяющейся головной частью с блоками индивидуального наведения, способных нести до восьми боеголовок мощностью 0,1-0,15 Мт). Максимальная дальность стрельбы ракеты зависит от количества установленных на ней боеголовок: с тремя боеголовками — до 10 500 км, с одной боеголовкой — до 11 500 км.
Ядерные боеголовки, которыми обладает Великобритания, — это термоядерные или бустированные устройства с максимальной мощностью 100 кт, имеющие ряд общих черт с американской ядерной боеголовкой W76. Эти боеголовки производятся и обслуживаются в США. Великобритания берёт ракеты в аренду из «общего арсенала» с Соединёнными Штатами, они загружаются на британские подводные лодки в Кингс-Бей, штат Джорджия.
Добавить огня
Великобритания также планирует разработать новую боеголовку, работы хотят синхронизировать с разработкой в США новой боеголовки W93. По оценкам экспертов, чтобы спроектировать, построить и в конечном итоге развернуть новый тип боеголовок, потребуется более десяти лет. Планируется, что новыми боеголовками в конечном итоге будут вооружены четыре перспективные подводные лодки класса «Дредноут», строительство которых началось в настоящее время, они придут на смену подводным лодкам типа «Авангард». Новые субмарины будут иметь 12 ракетных пусковых установок.