На судоверфи «Звезда» построят два судна, предназначенных для научно-исследовательской деятельности. Контракт был подписан представителями судостроительного комплекса и управления научно-исследовательского флота Дальневосточного отделения РАН. Суда отличаются многофункциональностью и относятся к категории неограниченного района плавания.
Контракт был подписан в рамках решения Правительства РФ, которое определило судоверфь «Звезда» как единственного исполнителя заказа. Это было определено в рамках проекта «Наука». Уже несколько десятилетий в России не строили таких судов, а обновление флота, относящегося к категории научно-исследовательского назначения, считается важной государственной задачей. Проект плавучих лабораторий уже был разработан ЦКБ «Лазурит».
В задачи судов, которые построят здесь, будет входить проведение в акватории Мирового океана научно-исследовательских фундаментальных и прикладных работ. Например, это гидрометеорологические измерения, замеры магнитного, гравитационного, электрического и теплового полей, проведение биолого-экологических исследований, съемки дна геолого-гидрографического плана с высоким разрешением, отбор образцов с горных пород и донных отложений и их анализ. Для этого будет использоваться подводная техника, а также экологический мониторинг окружающей среды. Для изучения и измерения будут использоваться самые современные варианты бортовой и буксируемой аппаратуры. Лаборатории же смогут обрабатывать данные в режиме реального времени.
Суда ледового класса Arc4 смогут самостоятельно преодолевать однолетние льды: в зимнюю навигацию они справятся с 0,6-метровой толщиной, в летне-осеннюю — с толщиной покрытия 0,8 м. Длина судов — 122,5 метра, водоизмещение — 8130 тонн. Плавать автономно они смогут до 50 суток, также им по силам будет осуществлять дальние переходы на 7500 миль. Кроме того, на судах предусмотрены и вертолетные площадки.