Выставка работает с 2011 года, но наши оборонщики прилетели на неё впервые. Почему же выбрана именно Колумбия и почему именно сейчас?
Здешний рынок вооружений один из самых привлекательных в регионе. У страны второй в Латинской Америке военный бюджет (уступает только Бразилии), она тратит на оборону 3,5% ВВП: больше всех на континенте. При этом военные расходы растут: в 2016 г. они поднялись на 8,8%, что весьма немало. Почему бы не воспользоваться моментом? Кроме того, в Боготу слетелись военные со всего континента. Армии большинства латиноамериканских стран нуждаются в перевооружении. Те же ВВС на 100% укомплектованы новыми самолётами (Су-30) только у Венесуэлы, а Аргентине и той же Колумбии пора менять парк. Так что это хорошая возможность ещё раз показать им продукцию российского ВПК и рассказать о наших новых возможностях.
Немаловажно, что репутация у России на континенте сегодня неплохая. В ту же Колумбию в конце девяностых удалось поставить свыше двух десятков транспортных вертолётов Ми-17, и они показали себя весьма достойно. Лучшей рекламой российских машин стало их участие в работе колумбийского спецназа в рамках легендарной здесь операции по освобождению заложников «Шах». Один из таких вертолётов — в раскраске местных ВВС, с бортовым номером EJC-3375 и названием «Libertad-1» («Свобода-1») — организаторы выставили прямо у входа на выставку.
— Этот вертолёт принадлежит Третьему авиационному батальону воздушно-штурмовой дивизии сухопутных войск Колумбии. На нем силы специальных операций освободили из плена группировки FARC 15 заложников, среди которых было трое американцев и бывшая кандидат на пост президента Колумбии, проведшая у повстанцев 6 лет, — пояснил колумбийский летчик, представляющий машину. По его словам, вертолёты, перекрашенные в белый цвет, тогда проявили себя великолепно, хотя природные условия были непростыми: горы, джунгли. При этом за все время операции не было сделано ни одного выстрела.
Отлично проявляют себя Ми-17 и сейчас, обладая лучшими среди конкурентов возможностями по доставке грузов в труднодоступные районы, ликвидации последствий ЧС, переброске техники и десантов. Потому неудивительным стало то, что на выставке колумбийцы подняли вопрос создания в стране сервисного центра по обслуживанию Ми-17, а также говорили о возможностях его модернизации. Был и ряд других встреч: за три дня выставки переговорная комната «Рособоронэкспорта» практически не пустовала.
По сведениям «АиФ», наиболее интересными были переговоры с представителями Колумбии, Парагвая и Боливии. Поднимались вопросы послепродажного обслуживания, капремонта уже поставленной техники, офсетных программ. Россия предлагала странам континента свои истребители, системы ПВО, стрелковое оружие, а также целый комплекс обеспечения безопасности городов, хорошо проявивший себя во время Олимпиады в Сочи. При этом надо понимать, что контракты на оружейных выставках подписываются крайне редко, на них лишь закладывается основа для дальнейшего сотрудничества. Надеемся, оно будет успешным.