Соединенные Штаты провели испытательный пуск межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) Minuteman III, способной нести ядерный заряд. По заявлению Пентагона, испытания прошли успешно, а пуск ракеты планировался пять лет и не имеет цели кого-то напугать. АиФ.ru разбирался в том, как проходил запуск, зачем он был нужен и что это за ракета.
Рабочий испытательный пуск ракеты без боеголовки был осуществлен с базы Вандерберг в штате Калифорния. Minuteman III пролетела около 4200 миль в сторону Маршалловых островов в Тихом океане. Испытания были признаны удачными. Подчеркивается, что этот испытательный пуск не является ответом или реакцией на мировые события. График пусков составляется за пять лет до них, а планирование начинается за шесть месяцев до события. Обработанные данные тестовых испытаний будут в дальнейшем использоваться для оценки боеготовности ракет этого класса.
Цель тестирования ракет — подтвердить их боеготовность. Ежегодно осуществляется до четырех пусков. Подобные испытания нужны для мониторинга готовности систем вооружения. Кроме того, по мнению военных, пробный запуск позволил убедить союзников в том, что американские средства ядерного сдерживания «безопасны, надежны и эффективны». Предыдущий запуск ракеты 5 мая был отменен из-за сбоя в работе компьютера.
Minuteman III — это трехступенчатые межконтинентальные баллистические ракеты. Они созданы в конце 1960-х. Они были одной из главных сдерживающих сил США в годы холодной войны, состоят на вооружении армии США с 1970 года, в конце 1978 года их производство было прекращено. Их планировали снять с вооружения в 2020 году, но отсутствие современных аналогов вынудило Пентагон продлить сроки их эксплуатации. Так что сейчас, спустя полвека, Minuteman III остаются единственной межконтинентальной баллистической ракетой наземного базирования, принятой на вооружение в США. По данным из открытых источников, всего США располагают 450 ракетами Minuteman III. Ракета способна поражать цели в радиусе 12 тысяч километров.
Ракеты подвергались неоднократной модернизации, в частности с 2007 по 2012 год производили замену боевых блоков Mk.12A на Mk.21, установку новых систем наведения и управления, силовых установок. При этом ряд американских экспертов критикуют сторонников программы по продлению срока службы ракет Minuteman III. По их мнению, США требуется улучшение всей системы, связанной с межконтинентальными баллистическими ракетами: инфраструктуры, командования и управления, а также промышленной базы. Военные заявляют, что их эксплуатация продлится минимум до 2030 года. Возможно, к этому времени завершится программа по разработке новых ракет, которой в настоящее время занимаются в Пентагоне.
К 2024 году РВСН России прекратят эксплуатацию ракет «Тополь». Им на смену придут межконтинентальные баллистические ракеты «Ярс». Списанные «Тополя» будут использовать в гражданских целях.