В Сети все чаще стали появляться кадры, где ракеты «от первого лица» показывают последние минуты своего полета и выход на цель. Так, в конце июля детали своей боевой работы раскрыла российская высокоточная ракета Х-59М2, которая атаковала железнодорожный мост в Одессе. Кадры были сняты с помощью телевизионной головки самонаведения, именно она позволила точно попасть в одну из тросовых опор моста. В результате один из пролетов рухнул вниз.
Изображение позволяет получать специальная камера, которая является вспомогательным элементом наведения ракеты. Это устройство крепится на головке самонаведения ракеты, позволяет наблюдать за полетом снаряда и наводить его на цель буквально вручную. Изображение поступает к оператору в режиме реального времени, что помогает корректировать полет ракеты и буквально попадать в открытое окно. Еще одно предназначение камеры — записать видео для демонстрации удара для документального подтверждения или с исследовательской целью.
Работает наведение с помощью видеонаблюдения следующим образом. Камера фиксирует местность перед ракетой, затем полученное изображение сравнивается с тем, что получено с помощью спутников или воздушной разведки, а также с тем, что загружено в память ракеты. Оператор может менять угол поворота и смещение, которое нужно для совпадения двух точек изображений. Эта операция носит название привязки координат, когда по одной точке можно определить, как изменить положение изображений, чтобы они стали точно накладываться друг на друга. Далее компьютер уже сам рассчитает для ракеты новые координаты и исправит траекторию.
Однако в применении видеокамер для высокоточного наведения есть недостатки. Для привязки нужен некоторый узнаваемый с воздуха крупный объект — здание, база, крупное шоссе. Если пуск проходит в достаточно пустынной местности, где подобных сооружений немного, привязка к ним ракеты делает для противника очевидным тот факт, где расположить системы ПВО и ПРО. Тем более это делает ракету уязвимой, если привязка осуществляется близко к цели: когда ракета снижается, теряется ее маневренность.
Кроме того, камера станет хуже функционировать в ночное время или непогоду. Дождь, туман, буря в пустыне оставят ракету фактически слепой. Есть предложение оснастить ее вспышками для освещения местности, однако это легко обнаружит ее. И еще два недостатка: узкое поле зрения телевизионной головки самонаведения и затруднение работы оператора, которому сложно будет ориентироваться при высокой скорости полета снаряда. Поэтому на большинстве ракет стандартные ТВ-камеры заменили тепловизионными или инфракрасными. Они лишены недостатков видеокамер в плане сложностей работы в ночное время и непогоду.
Впервые идея установки видеокамеры появилась в Германии в ходе экспериментальных пусков Фау-2. Предполагалось за счет этого увеличить точность ракеты. Но, пожалуй, главным стало то, что инженеры и военное командование хотело наблюдать за пусками этих экспериментальных ракет из безопасного места и с комфортом, поэтому предложили создать метод «дистанционного» наблюдения.