Похоже, запущен процесс милитаризации космоса. США создают группировку спутников на низкой околоземной орбите, с помощью которых планируется отслеживать гиперзвуковые ракеты, атакующие американскую систему ПРО. При этом испытываются не только системы оповещения о нападении, но и орбитальные ударные вооружения. Одновременно Пентагон обвиняет Россию в испытании противоспутникового оружия и даже утверждает, что это опасно, поскольку создает угрозу для МКС.
Программа гиперзвукового и баллистического космического датчика (HBTSS), анонсированная Агентством по противоракетной обороне США, направлена на создание группировки спутников на низкой околоземной орбите. Это пространство от 100 до 2000 километров вокруг Земли. С помощью этих спутников планируется отслеживать гиперзвуковые ракеты.
Судя по всему, спутники HBTSS будут осуществлять некий сбор и анализ информации, а также передавать ее другим системам. Сообщается, что они должны получать сигнал от космической инфракрасной системы и вспомогательных спутников, а затем — от спутников нового поколения, обнаруживающих инфракрасные шлейфы от запусков ракет.
Как утверждают в Агентстве по противоракетной обороне, это позволит отслеживать гиперзвуковые ракеты, а затем передавать координаты системам противоракетной обороны.
В качестве исполнителей Агентство по противоракетной обороне США выбрало две компании: это Northrop Grumman и L3Harris. Они приступят к разработке прототипов в соответствии с графиком. L3Harris получила 121, а Northrop Grumman — 153 миллиона долларов. При этом Northrop Grumman уже представила дизайн своего проекта прототипа датчика для спутников HBTSS.
Запуск прототипа планируется на начало 2023 года. Затем агентство проведет испытания датчиков на орбите, которые будут длиться полгода. На их основе решат, будут ли продолжать программу, совершенствуя прототипы, или же успешно завершат ее. Вероятно, и компания L3Harris может к 2023 году завершить работу над своим прототипом.
На финансирование прототипов Агентство по противоракетной обороне США запросило на 2022 год у Конгресса 256 миллионов долларов. Кстати, эта сумма вызвала довольно ожесточенные споры конгрессменов, но в агентстве усиленно отстаивали свою точку зрения, приводя аргументы в пользу необходимости работы над объектами.
На фоне своей космической программы с явно военным уклоном Госдепартамент США заявляет, что РФ «безрассудно» провела испытание противоспутникового оружия, а в результате возникли угрозы для МКС. Вашингтон сообщил, что вместе с союзниками будет прорабатывать ответ, поскольку это угрожает безопасности США. В Минобороны России подтвердили, что успешно провели испытание, в результате которого поражен недействующий российский космический аппарат «Целина-Д», находившийся на орбите с 1982 года. Но заявления американской стороны назвали лицемерием. Кроме того, в МИД России заявили, что Пентагон испытывает орбитальные ударные вооружения.