Московский зоопарк анонсировал программу по спасению и перемещению в Россию и другие государства «кокаиновых» бегемотов — потомков животных колумбийского наркобарона Пабло Эскобара, которым угрожает массовое уничтожение. Информация об этом опубликована в официальном Telegram-канале учреждения.
Операция осуществляется под руководством Глобального союза зоопарков (ГСЗ), основанного по инициативе гендиректора Московского зоопарка и главы ГСЗ Светланы Акуловой. Как отметила Акулова, задача союза — предложить гуманный вариант вместо эвтаназии, которая угрожает бегемотам в Колумбии. ГСЗ уже направил колумбийским властям официальное предложение заменить ликвидацию животных их перевозкой в аккредитованные зоологические учреждения различных стран.
Центральную роль в этой беспрецедентной кампании играет индийский центр спасения дикой фауны «Вантара» в Джамнагаре — один из самых масштабных в мире центров подобного типа. Он готов оборудовать для бегемотов специально сконструированную естественную среду, куда доставят животных. Также члены ГСЗ из Европы, Латинской Америки, Африки и Азии уже выразили готовность содействовать.
Светлана Акулова пояснила, что в настоящее время союз сосредоточен на справедливом распределении особей, чтобы устранить трудности, связанные с ограниченным генетическим разнообразием популяции. Эти бегемоты являются прямыми потомками тех, что содержались в частном зверинце известного наркобарона Пабло Эскобара. Он привез четырех бегемотов из Африки в свою усадьбу «Асьенда Наполес» в 1980-х годах.
После гибели Эскобара в 1993 году звери начали бесконтрольно размножаться и покинули территорию поместья, расселившись в дикой природе. Исследование Национального университета Колумбии выявило, что в водоемах страны обитает около 170 особей. Они признаны одним из самых опасных инвазивных видов Колумбии. Из-за этого правительство утвердило план отстрела приблизительно 80 гиппопотамов.