Его встречали с хоругвями и песнями
С этого дня, согласно истории, и начинается триумфальное шествие по России войска под предводительством самозванца Емельки Пугачёва, который посмел назвать себя не кем иным, как супругом Екатерины II — Петром III.
После того как в июне 1774 года Пугачёв взял Казань, но не удержал её, он двинулся дальше. Переправился на правый берег Волги и решил двигаться в сторону родного Дона, где, как он был уверен, земляка точно примут.
Взяв крепость Дмитриевск, ныне город Камышин Волгоградской области, Емельян Пугачёв вошёл в столицу Волжского казачьего войска — Дубовку.
Этот удивительный маленький городок до сих пор хранит в себе память о тех далёких купеческих, зажиточных временах. Широкие улицы с фасадами старинных домов, украшенными резными наличниками, вековые дубы и мощёные волжскими булыжниками мостовые. 240 лет назад по ним шагал сам Пугачёв и его многотысячное войско.
«Пугачёва с хлебом-солью вышло встречать всё духовенство и все жители Дубовки в нарядных одеждах, с хоругвями, — рассказывает историк и краевед станицы Елена Борисова, — из Астрахани приехал астраханский казачий депутат Василий Горский. 32-летнему Пугачёву, назвавшемуся именем трагически погибшего царя, дубовские казаки даже присягнули на верность, тем самым признав в нём монарха».
С краеведом Еленой Борисовой мы идём по широкой Московской улице. Таких прямых и просторных улиц сегодня не сыскать даже в областном центре — Волгограде. Московская спускается до самой Волги. Именно по ней когда-то победоносно прошагал Пугачёв. Зданий, которые бы сохранили память о тех исторических событиях в Дубовке, к сожалению, не сохранилось. Не осталось ни камня и от дома атамана Макара Персидского, первого предводителя Волжского казачьего войска, в котором останавливался со своими соратниками предводитель русского бунта. Вместо него сейчас ровный заасфальтированный участок на берегу Волги. Мемориальная табличка с портретом атамана висит на здании бывшего кинотеатра. Сейчас там местное управление культуры, завешенное объявлениями о недавно прошедших выборах.
После казни Пугачёва на казачий городок навалились все беды и несчастья: духовенство было расстрижено и сослано, Волжское казачье войско упразднено, а самим казакам приказано переселиться на Терек и Кубань.
За то, что дубовские казаки присягнули на верность Пугачёву, Екатерина II не только повелела их выселить, но и запретила Дубовке впредь именоваться городом, а быть только посадом. А июльский пожар 1775 года и вовсе уничтожил все строения.
Дубовка, до этого являвшаяся одним из самых богатых поселений на Волге, стала постепенно приходить в упадок и в конце концов из центрального города губернии превратилась в небольшое районное поселение Волгоградской области с численностью жителей чуть более 10 тысяч человек.
Родную же станицу Пугачёва — Зимовейскую — Екатерина II повелела сравнять с землёй.
Ничего не осталось и от Царицынской крепости, которую на протяжении нескольких дней Пугачёв безуспешно осаждал в августе 1774 года.
Неприступная крепость Царицына
Сегодня сложно поверить, что когда-то в центре современного миллионника Волгограда стояла Царицынская крепость. Её сторожевая линия была самой крупной в Европе. По данным историков, в районе Аллеи Героев были расположены главные ворота в крепость, через которые в укрепление и пытался прорваться самозванец Пугачёв. Сейчас на этом месте жилой дом, магазины, рестораны. О том, что здесь была Царицынская крепость, не напоминает ничего. Осталась только малая часть валов сторожевой линии в Городищенском и Иловлинском районах, а также на северной окраине Волгограда. А между тем именно царицынский гарнизон смог отразить атаку пугачёвского войска, после которой он был вынужден отступить, и это стало одним из роковых его поражений.
«Комендант крепости Цепелев приказал сжечь форштадт и уничтожить суда, — рассказывает Елена Борисова, — 21 августа 1774 года Пугачёв попытался атаковать Царицын, но потерпел неудачу. Получив известие о прибывающем корпусе Михельсона, он поспешил снять осаду с Царицына и отступил».
В Волгоградском областном краеведческом музее хранятся подлинные орудия того времени, из которых по Царицынской крепости палили пугачёвцы, а также последний манифест Емельяна Пугачёва, где он сообщает, что на его стороне — вся Россия.
Последний же свой бой с царскими войсками Пугачёв дал 25 августа, когда под Чёрным Яром (сегодня территория Астраханской области) его настигла армия под командованием Михельсона. Более 6000 человек было взято в плен, а сам Пугачёв с небольшой группой казаков, разбившись на мелкие отряды, был вынужден бежать за Волгу. Сентябрь оказался роковым для предводителя «бессмысленного и беспощадного» русского бунта. Спустя ровно год после своего первого манифеста, в сентябре 1774 года, Пугачёв был схвачен своими же соратниками и выдан царским войскам. Конвоировал мятежника Александр Суворов. Пугачёв был доставлен в столицу в кандалах и в железной клетке, предан суду, а после казнён в январе 1775 года на Болотной площади.