24 февраля в Южной Каролине пройдут праймериз республиканской партии. Кандидатов всего двое — безоговорочный фаворит Дональд Трамп и экс-постпред США в ООН Никки Хейли. Хотя все опросы предсказывают ей оглушительное поражение, сниматься с выборов она не планирует. Это еще одна попытка вашингтонского истеблишмента остановить Трампа.
Проигрывает, но не сдается
Для Хейли праймериз в Южной Каролине будут особенными. В этом штате она родилась, в нем работала губернатором с 2011 по 2017 год. Именно поэтому поражение в этом штате будет особенно чувствительным.
Сейчас опросы в штате показывают, что она отстает от Дональда Трампа на 20-40%. В некоторых общенациональных опросах ее отставание от экс-президента достигает 70%. Шансов на победу у Хейли нет. А учитывая, что за пять праймериз, прошедших ранее в других штатах, ей ни разу не удалось выиграть у Трампа, ее сопартийцы давно просят Хейли снять свою кандидатуру с выборов — чтобы экс-президент США не тратил деньги и силы на борьбу с ней и сосредоточился на борьбе с Джо Байденом.
Хейли, однако, настойчиво отказывается это делать.
«Я не чувствую необходимости целовать кольцо. В этой стране мы не помазываем королей. У нас есть выборы. Вот почему я отказываюсь выходить из гонки, — заявила она на предвыборном митинге перед своими сторонниками. — Южная Каролина проголосует в субботу. Но в воскресенье я все равно буду баллотироваться на пост президента. Я никуда не собираюсь уходить».
В США избирательная кампания — это вопрос денег. И несмотря на катастрофическое отставание от Трампа, доноры Хейли не только не прекращают ее спонсировать, но даже усилили вложения в нее. Особенно активно идет агитация в штатах, где праймериз пройдут 5 марта в так называемый «супервторник» — первый вторник марта, когда голосовать за кандидата от партии будут сразу в 16 штатах.
Цель Хейли и ее команды — отсрочить получение Трампом минимального необходимого количества голосов для выдвижения в президенты, что автоматически выведет ее из гонки.
Зачем Хейли продолжает гонку?
Политологи, близкие к ней, объясняют ее упорство просто. Дескать, над Трампом висят четыре уголовных дела. Если он проиграет в суде хотя бы одно, то желающих голосовать за него резко поубавится. Опросы действительно показывают, что нейтральные избиратели могут перестать поддерживать Трампа, если суд признает его виновным. В этом случае у Хейли появятся шансы получить заветную номинацию от партии на выборы. А там, глядишь, удастся победить и Байдена.
В этой вроде бы стройной логике есть одно серьезное «но». Трамп и его команда прекрасно осознают опасность обвинительных приговоров. Поэтому адвокаты Трампа вовсю затягивают процессы, чтобы суды прошли уже после выборов. И пока у них это отлично получается.
Другую теорию о том, почему же Хейли продолжает сражаться, высказал ее бывший конкурент по республиканским праймериз, уже вышедший из гонки в пользу Дональда Трампа миллионер Вивек Рамасвами. Он назвал Хейли «троянским конем» Демократической партии.
Рамасвами обратил внимание на спонсоров Хейли — миллиардеров Ларри Финка и Рида Хоффмана. А они известны своей поддержкой левых идей. И вообще давно дают деньги демократам.
Почему демократическая партия поддерживает республиканского кандидата? Для начала, объяснил Рамасвами, Хейли — не кандидат от простых республиканцев, а кандидат от республиканских элит. Тех самых, которые делят с демократами власть в Вашингтоне уже сотню лет, и от смены одних на других ничего не меняется.
Во-вторых, демократы крайне заинтересованы в том, чтобы Хейли до конца составляла конкуренцию Трампу. Пока она в гонке, экс-президенту приходится тратить деньги и время на агитацию в штатах. Республиканская партия не может объявить его партийным кандидатом и сосредоточиться на основной кампании.
Но главное, чем дольше Хейли в гонке, тем больше те республиканцы, которые ее поддерживают, свыкаются с мыслью, что Трамп — их оппонент. И когда Хейли все-таки сдастся, они могут просто не прийти на выборы и не поддержать Трампа.
В 2016 году именно это произошло с кандидатом от демократов Хиллари Клинтон. До самого партийного съезда она боролась за номинацию от партии с крайне левым сенатором Берни Сандерсом. В результате избиратели Сандерса просто не стали поддерживать Клинтон на президентских выборах. В условиях, когда в некоторых штатах исход голосования решает всего лишь сотня голосов, это может серьезно повлиять на итог выборов.
«И это ещё одна лазейка, ещё один способ убрать Трампа и свести всё к обычной гонке между двумя кандидатами от „вашингтонского болота“, которые не отличаются друг от друга ни на йоту», — подчеркнул Рамасвами.
По его словам, элиты готовы на все, что угодно, чтобы не допустить победы Трампа на выборах.