90 лет назад, 24 августа 1929 года, в Каире родился Мухаммад Абд ар-Рахман Абд ар-Рауф Арафат аль-Кудва аль-Хусейни, известный также как Абу Аммар. Этот человек вошёл в историю под именем Ясира Арафата, председателя исполкома ООП (Организации освобождения Палестины), главы Палестинской автономии, став одним из самых узнаваемых политиков ХХ века.
Ясир Арафат был пятым ребёнком в семье далеко не бедного торговца тканями. После смерти матери, когда мальчику было всего 4 года, его семья переехала в Иерусалим и поселилась недалеко от Стены Плача и мечети Эль-Акса. В то время эта территория полностью управлялась мусульманскими властями. Сам Арафат утверждал, что он родом из Иерусалима и что родился 4 августа 1929 г., но по документам он появился на свет в Каире именно 24 августа. Вполне вероятно, что родители выбрали местом рождения сына Каир, чтобы дать ему возможность учиться и работать в Египте. По другой версии, Арафат назвал Иерусалим местом своего рождения, поскольку хотел сделать этот город будущей столицей своего государства. Правда, непонятно, с какой целью он прибавил себе 20 дней.
Террорист или миротворец?
Уже в 17 лет Арафат участвовал в нелегальной доставке оружия в управляемую англичанами Палестину для борьбы с ними. Во время первой арабо-израильской войны 1948-1949 годов он бросил учёбу в Египте и отправился со своими единомышленниками мстить за убитых боевиками из еврейской организации «Иргун» арабов из палестинской деревни Дейр-Ясин. Однако группа до Палестины не добралась, её разоружили египетские спецслужбы. Руководитель «Иргун» Менахем Бегин, как и Арафат, боролся с англичанами, совершая нападения и террористические акции против английских войск и администрации. В 1957 году Арафат создал террористическую организацию «Фатх». Сначала она носила название «ХАТФ», но эта аббревиатура напоминала арабское слово «поражение». Выход был найден: название организации стали писать наоборот. «Фатх» означало «победа». В последний день 1964 года «Фатх» совершила первый теракт на территории Израиля, попытавшись взорвать акведук, снабжавший пресной водой половину страны. Это событие палестинцы считают началом вооружённой борьбы за создание своего государства. На самом деле борьба эта по большей части состояла в убийстве мирных граждан. «Фатх» нападала на еврейские сельскохозяйственные поселения, взрывала автобусы и автомобили, закладывала бомбы на улицах и площадях.
Впоследствии в одном из интервью Менахем Бегин, бывший какое-то время премьер-министром Израиля, когда его сравнили с Ясиром Арафтом, сказал: «Да, я террорист. Ну а он бандит!» Арафат тоже стал главой государства. В 1978 году за подготовку и заключение основополагающих соглашений между Израилем и Египтом Бегин получил Нобелевскую премию мира. В 1994 году за усилия по достижению мира на Ближнем Востоке этой премии был удостоен Арафат. Кстати, под руководством «миротворца» Арафата ООП провела около двух тысяч терактов против израильтян. Он не раз приписывал себе идею авиатерроризма. В начале сентября 1970 года палестинские боевики только за один день захватили три самолёта: американский, английский и швейцарский. Затем эти самолёты взорвали. Эти акции вызвали возмущение во всём мире, а король Иордании Хусейн, предоставивший убежище ООП, поспешил избавиться от этой организации. Иорданские танки и пехота нанесли удар по палестинским боевикам, уничтожив около пяти тысяч из них, а оставшихся выгнали из страны.
«Не ссориться с дьяволом»
После окончания инженерного факультета Каирского университета Ясир Арафат в 1956 году в звании лейтенанта египетской армии участвовал в отражении наступления англо-французско-израильских сил на Суэцкий канал. Именно тогда его впервые увидели в бедуинском головном платке, который стал символом палестинского сопротивления. У нас его называли попросту арафаткой. И даже сочиняли анекдоты об этом легендарном головном уборе: «С чем предпочтительно носить арафатку? С автоматом Калашникова — модно, стильно, актуально». Образ Арафата-террориста прочно закрепился в сознании людей. Члены «Фатх» становятся ядром организации «Чёрный сентябрь», которая взяла в заложники сборную Израиля на Олимпийских играх в Мюнхене. Теракт унёс жизни 20 спортсменов, однако Арафату удалось дистанцироваться от непосредственных исполнителей преступления. Он был всегда расчётливым и осторожным политиком. Недаром на Ближнем Востоке был широко известен анекдот о нём: «Отправился как-то Арафат в паломничество в Мекку. Когда пришла его очередь по обычаю бросить в дьявола семь камней, он бросил только шесть. А на вопрос о том, почему не бросил седьмой, ответил: „Я не такой дурак, чтобы ссориться с дьяволом“».
В 1974 году Ясир Арафат с трибуны Генассамблеи ООН произнес знаменитые слова о винтовке в одной руке и оливковой ветви — в другой. Лидер ООП старается убедить мировую общественность, что он не террорист, а борец за справедливость для своего народа. Многие на Западе поддерживали или выражали сочувствие Арафату. На него обратили внимание и в СССР, выставляя его борцом за независимость. С одной стороны, советское руководство осуждало Арафата за теракты, с другой — оказывало ему финансовую и военную поддержку. Палестинцев обучали военному делу инструкторы из стран соцлагеря. Перебежавший на Запад румынский разведчик генерал Ион Пачепа утверждал, что в 1970-х годах отвечал за ежемесячную передачу Арафату 200 тысяч долларов.
Его жизнь находилась в постоянной опасности. Десятки покушений за 40 лет — охоту за ним вели и израильские спецслужбы, и арабские боевики-радикалы. Весной 1992 года во время песчаной бури в Ливии разбился самолёт, на борту которого находился Арафат. Погибли и пассажиры и лётчики, спасся только он. Причём отделался лишь лёгкими ушибами и ссадинами. 28 октября 2004 года объявили о серьёзной болезни Арафата, на следующий день его перевезли в парижский военный госпиталь с подозрением на рак либо отравление. Вскоре он впал в кому, его жизнь поддерживалась только благадаря аппаратуре жизнеобеспечения. У постели умирающего лидера развернулась борьба за власть и деньги. Состояние Арафата составляло более 3 миллиардов долларов. Его жена Суха в конце концов передала сторонникам мужа коды банковских счетов в обмен на отступные и ежемесячные выплаты. 11 ноября Арафата отключили от аппаратуры жизнеобеспечения. По одной из версий, основной причиной смерти Арафата стал цирроз печени, по другой — СПИД. Однако результаты опубликованного осенью 2013 года заключения швейцарской лаборатории говорят о том, что Ясир Арафат был отравлен полонием.