Сенат США 29 апреля единогласно утвердил кандидатуру Билла Нельсона на должность руководителя Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства, сообщается на сайте NASA. «Для меня выдвижение моей кандидатуры и решение Сената — большая честь. Я постараюсь заслужить это доверие. Вперед и вверх!» — заявил Нельсон.
Кандидатуру Нельсона в марте предложил президент страны Джо Байден. До января 2021 года эту должность занимал Джим Брайденстайн.
Биография
Билл Нельсон родился 29 мая 1942 года в Майами, штат Флорида Он был единственным ребенком в семье Нанни Мерле и Кларенса Уильяма Нельсона. Детство Билла прошло в Мельбурне, там он в окончил среднюю школу. В 1960 году Нельсон поступил в Университет Флориды, но затем перевелся в Йельский Университет. Он окончил его в 1965 году, получив степень бакалавра по политологии. Кроме того, впоследствии он также получил юридическое образование в университете Вирджинии.
В 1965 году, после окончания учебы, Билл Нельсон поступил в резерв армии США. С 1968 по 1970 год был на действительной военной службе, а затем до 1971 года вновь оставался в резерве. Во время службы Нельсону присвоили звание капитана.
Политическая карьера
В 1968 году Билла Нельсона приняли в Коллегию адвокатов Флориды, а несколько лет спустя он начал практиковать в Мельбурне. В 1971 году он был назначен помощником губернатора Рейбина Аскью по законодательству, а через год — избран в Палату представителей от Флориды. Впоследствии трижды переизбирался: в 1974, в 1976 и в 1978 годах.
В 1979–1991 годах был членом Палаты представителей Конгресса. В 1992 году принял участие в губернаторских выборах во Флориде, но проиграл. В ноябре 2000 года победил на выборах в Сенат от штата Флорида. В 2001-2018 годах был сенатором от Флориды и входил в состав сенатского комитета по торговле, науке и транспорту, который занимается бюджетом NASA. Занимал пост сенатора вплоть до 2018 года, на выборах уступив его Рику Скотту. С 2019 года входил в консультативный совет NASA для предоставления консультаций по основным программам и политике агентства.
Полет в космос
В 1986 году Нельсон совершил космический полет в составе миссии STS-61C в рамках программы Space Shuttle. Он стал первым членом Палаты представителей, который побывал в космосе. Нельсон летел в качестве специалиста по полезной нагрузке в составе экипажа космического челнока «Колумбия».
Одной из задач экспедиции было выведение на орбиту американского спутника Satcom-K1. Экипаж также должен был провести ряд экспериментов по астрофизике. В частности, в рамках одного из экспериментов под названием «Программа активного наблюдения за кометой Галлея» нужно было сфотографировать эту комету 35-миллиметровой камерой через верхнее окно в кормовой части полетной палубы. Но эксперимент выполнить не удалось из-за не проблем с аккумуляторной батареей камеры. Нельсон в общей сложности провел на орбите 6 суток.
Личная жизнь
В 1972 году Нельсон женился на Грейс Каверт. У них двое детей: Билл Нельсон-младший и Нан Эллен Нельсон.