В понедельник, 12 июня, скончался экс-премьер Италии Сильвио Берлускони. Он любил Россию и часто приезжал сюда, дружил с Владимиром Путиным и защищал традиционные ценности, хотя в Европе это сейчас не модно. Берлускони был в нашей стране 17 раз, и 10 из них — в Москве.
Первая поездка политика в Москву состоялась в октябре 1994 года. Берлускони встречался с Борисом Ельциным. Переговоры с лидером молодой России длились тогда 4 часа, а по итогам был подписан договор о дружбе и сотрудничестве.
Второй приезд Берлускони был спустя 7 лет, 25 октября 2001 года. В ходе этой поездки он познакомился с президентом РФ Владимиром Путиным. Впоследствии они подружились. Уже на следующий год Берлускони побывал в столице России несколько раз: весной и осенью.
Итальянский премьер посещал Москву и в 2003 году. В феврале он встретился с Путиным в загородной резиденции в Завидово. А в конце весны посетил Санкт-Петербург и участвовал в праздновании 300-летия культурной столицы. В середине лета итальянец вновь прибыл в Москву, чтобы провести рабочие встречи.
Следующий визит был в 2004-ом (тогда же по итогам международных переговоров было принято совместное заявление по мировым и региональным проблемам). Кстати, уже тогда Сильвио, благодаря верхушку нашей страны за прием, признался, что чувствует себя в Москве, как дома: «Большое спасибо за доброе гостеприимство, особенно за вчерашний вечер, я на самом деле чувствовал себя, как дома», — сказал премьер-министр Италии в начале встречи с президентом.
А однажды Берлускони признался российскому журналисту Михаилу Ильинскому: «Я был в России много раз и могу сказать, что знаю Россию и у меня остались наилучшие воспоминания уже после первого приезда. От нахлынувших тогда впечатлений я даже не мог ночью сомкнуть глаз...»
Потом, в 2005-ом, Берлускони вместе с российской политической элитой отмечал 60-ю годовщину Победы в Москве, и в ноябре 2008-го совместно с Дмитрием Медведевым участвовал в пятом раунде российско-итальянских межгосударственных консультаций.
В 2009 году итальянец посещал нашу страну дважды, один из визитов проходил в столице: обсуждались совместные шаги по преодолению мирового финансового кризиса, проблемы европейской безопасности, отношения Россия-ЕС и Россия-НАТО, а также вопросы энергобезопасности. Спустя почти полгода, Сильвио Берлускони вновь прибыл в Россию. Но это был уже частный визит.
В 2010 году Берлускони прилетал в нашу страну трижды: в Ярославль, Москву и Санкт-Петербург.