10 августа СМИ стало известно, что Фонд журналистских расследований для Европы (IJ4E) в «произвольном порядке» выделил денежные гранты нескольким успешным журналистским проектам, в числе которых оказался знаменитый расследовательский ресурс Bellingcat.
Согласно информации на сайте организации, Bellingcat получил 42560,5 евро за «расследование в отношении корпоративного механизма, связанного с отмыванием денег и коррупцией в международном масштабе». Каких-либо конкретных деталей и ссылок на само расследование IJ4E не предоставил.
Грант, предоставленный журналистам, работающим под руководством Элиота Хиггинса, является одним из самых крупных в данном конкурсе. Больше получили только издания, представившие расследования, касающиеся притеснений мигрантов на территории Европы, охраны внутренних европейских границ, а также трансграничных преступлений в Черном море.
В СМИ сообщается, что IJ4E осуществляет свою деятельность при непосредственной поддержке Международного института прессы, базирующегося в Вене. Денежные средства, общая сумма которых превышает один миллион евро, для грантов предоставляются Европейской комиссией через «консорциум независимых организаций», во главе которых как раз и находится венский институт. В числе проводников средств также указаны Европейский центр журналистики в Маастрихте и Европейский центр свободы прессы в Лейпциге. Осенью IJ4E огласит вторую группу «счастливчиков», тогда же обещают рассекретить личности пяти человек из состава жюри.
Команда Bellingcat, неоднократно заявлявшая о своей независимости от каких-либо властных институтов, уже ранее получала финансирование от западных структур. В их числе — признанный нежелательным на территории РФ фонд Open Society Foundation, принадлежащий Джорджу Соросу, Нидерландская лотерея почтовых индексов, а также НПО, финансируемые правительствами Великобритании, Нидерландов, Бельгии и Германии.