18 февраля 2015 года бойцы ДНР и ЛНР освободили Дебальцево, центр печально известного «Дебальцевского котла» и ключевой пункт для прямого железнодорожного сообщения между молодыми республиками.
Город представлял собой печальное зрелище. Местные жители рассказывают, что перед отходом солдаты ВСУ грабили все подряд. Не осталось ни одного целого магазина. Просто выламывали двери, в том числе в квартиры, и брали все что нравилось, не церемонясь при этом с хозяевами. При зачистке города ополченцы наткнулись на склад цветных металлов на 4,5 млн гривен (11 млн рублей), который украинские военнослужащие не успели вывезти.
Подавляющее большинство домов в городе были серьезно повреждены, стекла были выбиты почти везде. Освещения на улицах не было, как и уцелевших фонарей. На дорогах лежали тела убитых — по разным подсчетам их было до 3,5 тысяч человек.
Оставшиеся в городе жители, их было примерно 4,5 тысячи, жили в подвалах, куда перебирались вместе с запасами еды и домашней утварью. Грелись от буржуек, которые коптили те же подвалы.
Грек
Сразу после освобождения глава ДНР назначил нового главу города — им стал Александр Афендиков, командир одного из подразделений ВС ДНР с позывным Грек. До войны Афендиков был успешным бизнесменом — ему принадлежала крупная строительная компания, работавшая в Донбассе. На личные средства он сформировал воинское подразделение, которым стал командовать.
— Когда я решил вступить в ряды защитников Донбасса, родственники меня поддержали. Противилась только жена, однако после событий 2 мая 2014 года в Одессе и она собрала меня и лишь сказала, чтобы я был осторожней, — рассказывает Афендиков.
В первый же день после назначения Грека главой города сотрудники МЧС ДНР на центральной площади разбили палатки, в которых поставили генераторы, развернули полевые кухни и стали кормить людей. Была развернута полевая больница, люди получали медицинскую помощь на месте или при необходимости человека госпитализировали в другой город. Установили даже оборудование для военных бань, чтобы люди могли просто помыться. Бесплатно раздавали хлеб. Нехватка ощущалась во всем: в еде, медикаментах, строительных материалах, одежде.
Через шесть дней начали каждому рабочему выдавать продуктовый набор на троих человек. Люди шли помогать восстановлению города и получали продукты, на которые могли хоть как-то прокормиться. Распределение гуманитарной помощи, поступавшей из России, Грек сразу взял под строгий учет. В первую очередь ее выдавали многодетным семьям, инвалидам, матерям-одиночкам, а также пенсионерам старше 60 лет.
Из-за многочисленных мародеров Афендиков запретил сбор металлолома в Дебальцево, но инициатива пришлась по душе далеко не всем — на Грека было организовано покушение, однако все обошлось.
От лежавших на улицах тел убитых необходимо было скорее избавляться — начало эпидемии сдерживали только морозы, которые вот-вот должны были отступить. Вывозить трупы было некому, и Афендиков обратился за помощью к местным с личными автомобилями. Окоченевшие тела погружали в «Газели» и везли на кладбища.
Самой большой проблемой, задерживавшей процесс восстановления города, были многочисленные мины. Перед уходом из города украинские солдаты заминировали практически все ключевые административные здания и точки инфраструктуры. Растяжки ставили даже во дворах и подъездах многоэтажных домов, а также в местах боев — в первые дни люди, выходившие из подвалов, от голода бросались в окопы, где искали продукты, оставленные солдатами ВСУ. Только под железнодорожными путями саперы МЧС ДНР обезвредили 490 различных мин.
Возрождение
— У меня есть друзья, которые получили роскошное предложение в голоде и холоде бесплатно восстанавливать Дебальцево, и на следующий день они уже были здесь. Это люди, которые до войны работали со мной по строительству, — говорит Грек.
В Дебальцево потянулась волна волонтеров со всех частей молодой республики. Приезжали люди различных специальностей, иногда бригадами, жили в спартанских условиях и работали безвозмездно. В только что восстановленной больнице был доктор из Донецка, который оставил хорошую должность в больнице им. Калинина ради работы здесь. Ночевал он в своем кабинете. Еще один пример подобной инициативы — пять домов, построенных на средства только одного человека, россиянина. Он руководил их строительством, отделкой, укомплектовал бытовой техникой и даже забил продуктами холодильники. Эти дома в итоге по его просьбе отдали ветеранам, пенсионерам и многодетным семьям, оставшимся без жилья.
Город начал возрождаться. В течение двух месяцев в Дебальцево полностью восстановили водоснабжение и электричество. Через 1,5 месяца открыли детский сад, две школы, хлебозавод. Наиболее остро стоял вопрос о восстановлении поставок по железной дороге. До войны Дебальцево был самым крупным узлом Донецкой области, две трети населения которого были железнодорожниками. Покидая город, украинские солдаты целенаправленно взрывали рельсы и разрушили тем самым ключевые узлы железнодорожной инфраструктуры. Здесь Афендикову помогли знакомства с руководителями крупных заводов и предприятий в России, благодаря чему в короткие сроки в Дебальцево доставили необходимые материалы и оборудование, а также приехали специалисты.
В феврале 2015 года даже глава ДНР в интервью после освобождения Дебальцево сказал, что «город напоминает Сталинград, и на его восстановление уйдет несколько лет». Но случилось практически «Дебальцевское чудо». Только за то время, что Грек был на своем посту, а это 8 месяцев, в город вернулось 18 тысяч жителей — едва ли не половина покинувших его.