Особенно жестоко «Лаура» отнеслась к лыжникам, которым предстояло разыграть комплект наград в индивидуальном спринте свободным стилем. Действующий олимпийский чемпион Ванкувера Никита Крюков изначально не мог претендовать на то, чтобы повторить свой успех четырёхлетней давности. Крюков — чётко выраженный «классик», в совершенстве владеющий именно этим стилем передвижения на лыжах. А в Сочи спортсмены состязались свободным стилем. Неудивительно, что российский олимпионик выбыл из борьбы на стадии ¼ финала. Его главная цель — командный спринт, который будет проводиться как раз классическим стилем.
Большие надежды возлагались на трёх других российских спортсменов — Антона Гафарова, бронзового призёра игр в Ванкувере Алексея Петухова и лидера сезона Сергея Устюгова. Все трое пробились в полуфинал без особых проблем. Но «Лаура» уже на стадии четвертьфинала стала проявлять свой «недобрый нрав». Крутые склоны трассы приводили к частым падениям. Дважды упал в четвертьфинале олимпийский чемпион швейцарец Дарио Колонья. В полуфинале стадион дважды охнул, когда терял равновесие на спуске Гафаров. В итоге наш спортсмен сломал лыжу, финишировал в полуфинале последним и выбыл из борьбы за награды.
В финальную шестёрку сумел пробиться только Устюгов, показавший в квалификации второй результат и уступивший только будущему олимпийскому чемпиону норвежцу Хаттестаду. Быть бы Устюгову главным претендентом на серебряную награду, если бы не несчастный случай на дистанции. Конкурентами россиянина были три шведа и два норвежца. В начале гонки наш лыжник держался пятым, но на одном из поворотов упал швед Хелльнер, на него налетел норвежец Глёэрсен. Стадион ахнул, и через пару мгновений ахнул и во второй раз — уже куда громче. Устюгов не смог избежать столкновения с лежавшим на снегу шведом и сам оказался на снегу. Интересно, что и швед, и норвежец быстро встали на ноги и рванули вперёд, а вот для Устюгова падение оказалось более серьёзным — он сломал палку и заметно отстал от конкурентов. Так растаяли надежды на медаль. Чемпионом в итоге стал Хаттестад.
Что касается женских спринтерских состязаний, то у россиянок особых шансов на попадание в число призёров не было. Ирина Хазова не прошла квалификацию, а Наталья Матвеева, Анастасия Доценко и Евгения Шаповалова выбыли из борьбы ещё в четвертьфинале.
Вообще количество сломанных палок и падений на стадионе «Лаура» (в мужских и женских состязаниях) в этот вечер не поддаётся исчислению.
Один из лидеров нашей команды Алексей Петухов (бронзовый призёр Олимпиады в Ванкувере в командном спринте) в какой-то степени даже удивился успеху норвежца: «Хаттестад выиграл совершенно непредсказуемо, никто на него не ставил». И далее рассказал, почему произошла неудача с нашими спортсменами: «Бороться с норвежцем было можно. Да, по такой вязкой трассе у него преимущество, Хаттестад — достаточно лёгкий спортсмен. Он хорошо был готов, сконцентрировался на гонке. Я чувствовал себя хорошо, несмотря на то, что редко стартовал в этом сезоне, сложно было сконцентрироваться на гонке. Я считаю, что сделал всё возможное. Что касается Устюгова, то подумал после старта, что Серёга молодец, пока будут разборки, он „отсидится“, „сэкономится“ за спинами и рванёт на финиш, сумеет обогнать соперников. Но, увы, судьба сыграла с ними злую шутку. Ему просто не повезло. А у наших ребят теперь будет спортивная злость, не хочу загадывать, но шансы на медали в эстафетах у нашей сборной есть».