Илон Маск, которого одни считают самым выдающимся изобретателем и предпринимателем нашего времени, а другие — непревзойденным мистификатором и мастером пиара, вынужден был покинуть пост главы совета директоров Tesla.
Причиной данной неприятности стала любовь Маска к громким публичным заявлениям, вызывающим у общественности шок и трепет.
«$420. Финансирование обеспечено»
Все началось с твита, который Маск опубликовал в начале августа 2018 года. В нем он заявил, что планирует превратить Tesla из публичной компании в частную при стоимости ее акций в $420 за штуку. «Думаю о выводе Tesla с биржи при $420. Финансирование обеспечено», — написал бизнесмен. На последовавшие вопросы о том, насколько серьезно подобное намерение, Маск уточнил: «Да… Это избавило бы от многих проблем».
Tesla, которая изначально позиционировалась как компания будущего, которая превратится в одного из гигантов мирового бизнеса, сегодня представляет собой структуру, генерирующую огромные убытки. В 2017 году они составили 1,4 миллиарда долларов. Первый квартал 2018 года показал убытки в 0,7 миллиарда долларов, второй квартал — в 0,716 миллиарда долларов.
Правда, сам Маск анонсировал на текущий год прорыв, связанный с выпуском 5000 Model 3. Более того, ряд экспертов считают, что компания и сейчас имеет значительную прибыль, а демонстрируемые убытки — это не более чем маневры самого Маска, не заинтересованного в настоящий моменты в выплате дивидендов акционерам.
SEC это не пронравилось
Да и сам по себе твит Маска оказался достаточно эффектным маневром: новость о намерении предпринимателя привела к росту котировок Tesla на бирже на 6,5%. Не всем, однако, понравились подобные действия. Словами Илона Маска заинтересовалась Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC). Особенно насторожило представителей SEC то, что впоследствии Маск от своих намерений по выкупу отказался.
Итогом проведенного разбирательства стало обвинение Маска в сознательном введении акционеров в заблуждение, то есть в мошенничестве. В SEC утверждают, что создатель Tesla изначально не имел средств для выкупа акций и не искал для этого инвесторов. Поданный SEC иск — это серьезно. Но, помимо всего прочего, по репутации Маска как серьезного бизнесмена может ударить и указанное им число 420. Почему, собственно, глава Tesla указал именно его? В SEC заявили, что бизнесмен выбрал его, чтобы развлечь свою девушку, канадскую певицу Grimes, настоящее имя которой Клер Элис Буше. Дело в том, что «420» (или «четыре – двадцать») — сленговый термин у любителей марихуаны.
«Пых-пых» в прямом эфире
О том, что Маск балуется «травкой», осведомленные источники сообщали давно. Но одно дело, когда такое происходит где-то вдали от глаз общественности, и совсем другое — когда это выносится в публичное поле. Отец-основатель Tesla, конечно, мог бы заявить, что ничего подобного и в мыслях не имел, если бы не «шоу», которое он устроил в начале сентября в студии американского комика Джо Рогана. Во время съемок подкаста Joe Rogan Experience Илон Маск затянулся «косяком». Поскольку дело было в Калифорнии, где употребление марихуаны разрешено официально, проблем с законом у бизнесмена не возникло.
Зато на следующий день акции Tesla продемонстрировали на бирже обвал на 10%. Какими бы ни были свободными нравы на Западе, человека, появляющегося на публике с «косяком», перестают воспринимать как серьезного предпринимателя.
Штраф 20 миллионов и потеря должности
Поначалу Маск посчитал претензии SEC необоснованными и собирался доказать свою точку зрения в суде. Однако, видимо, окружение все-таки смогло достучаться до гения и объяснить ему, что он сам себя закапывает все глубже.
В итоге с Комиссией по ценным бумагам и биржам было заключено соглашение. Илон Маск уйдет с поста председателя совета директоров компании и не сможет вернуться на эту должность в течение трех лет. При этом Маск останется генеральным директором Tesla и членом совета директоров. Также ему предстоит выплатить 20 миллионов долларов штрафа, а за дальнейшим общением Маска с акционерами будет наблюдать SEC.
Как сообщает Bloomberg, сам Маск после последних событий распространил в Tesla корпоративное письмо, в котором пообещал, что компания вскоре станет прибыльной, для чего надо работать еще усерднее. Судя по всему, письмо призвано продемонстрировать, что Илон Маск адекватен и еще не прокурил окончательно свои мозги.
«Извини, педофил»: Маск доигрался до иска за клевету
Но сомнения остаются. Летом 2018 года изобретатель и предприниматель назвал педофилом 63-летнего британского дайвера Верна Ансворта, после того как последний раскритиковал проект мини-субмарины Маска, предназначенной для спасения детей, отрезанных от внешнего мира в пещере в Таиланде.
В интервью CNN Ансворт сказал: «Он может засунуть свою субмарину туда, где она сделает больно. У этого плана не было ни единого шанса сработать. У Маска не было понятия о том, что представляет собой эта пещера. Я полагаю, что эта субмарина была около 1,5-2 метров в длину с жестким каркасом, поэтому она не смогла бы преодолеть закругленные углы и препятствия. Она не смогла бы проплыть даже первые 50 метров от начала пещеры. Это просто PR-трюк».
В завязавшейся полемике Маск ответил: «Мы заставим одну из мини-субмарин пройти весь путь в пещере № 5 без проблем. Извини, педофил, ты сам напросился».
У бизнесмена поинтересовались, на каком основании он обвиняет дайвера Глава Tesla не смог внятно объяснить свой поступок, а затем извинился за свои слова, после того как ему пригрозили иском. Но в начале сентября история получила продолжение. В переписке с BuzzFeed News Маск снова заявил, что считает Ансворта педофилом и готов доказать это в суде. «Он старый одинокий парень из Англии, который путешествовал или жил в Таиланде на протяжении 30−40 лет, в основном на пляже Паттай, пока не переехал в Чианграй, чтобы жениться на невесте, которой на тот момент было 12 лет», — приводит BuzzFeed News слова Маска, который предложил журналистам узнать все подробности истории у «знакомых в Таиланде».
Однако все, к кому обращались в Таиланде репортеры, подчеркивали, что Ансворт действительно помог во время спасательной операции, так как лучше других знал пещеру, в которой застряли дети. Лодку Маска критиковал не только он, но и другие дайверы. А главное, обвинения Илона Маска в адрес Верна Ансворта в педофилии никто так и не подтвердил.
В итоге терпение дайвера лопнуло. Как сообщает Би-би-си, он подал на Маска в суд за клевету. Сумма по сравнению со штрафом SEC незначительная: всего-то 75 тысяч долларов. Но, если Илона Маска в рамках судебного разбирательства уличат в подобной омерзительной клевете, его репутация упадет еще ниже.