Накануне старта чемпионата мира пресс-секретарь президента Дмитрий Песков обнародовал список иностранных лидеров, которые решили приехать на открытие турнира. Всего в списке 17 первых лиц.
В Россию прилетели главы Абхазии, Азербайджана, Белоруссии, Боливии, Казахстана, Киргизии, Ливана, Молдавии, Панамы, Парагвая, Руанды, Таджикистана, Узбекистана и Южной Осетии. Впервые приехал в Москву недавно возглавивший Армению премьер-министр Никол Пашинян. На матче открытия ЧМ-2018 присутствовали наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед ибн Салман и председатель президиума Верховного народного собрания КНДР Ким Ён Нам.
Бойкот, к которому в течение весны призывали отдельные страны, можно признать неудавшимся. По политическим причинам Россию отказались посещать только главы Великобритании и Исландии. Другие европейские и мировые лидеры вполне могут приехать по ходу чемпионата. Так, президент Швейцарии Ален Берсе уже посмотрел игру своей команды в Ростове-на-Дону. Президенты Франции, Польши и Аргентины Эммануэль Макрон, Анджей Дуда и Маурисио Макри прилетят в Россию, если их родные команды выйдут в финал первенства. Не исключила визита и канцлер Германии Ангела Меркель, к слову, заядлая болельщица.