Как извлечь максимум пользы из арбуза

На 90% он состоит из воды, оставшиеся 10% – кладезь витаминов и минералов

   

   

Его прохладная и сочная ярко-красная мякоть отлично утоляет жажду, а сахарный вкус ассоциируется со сладкой жизнью. Но чтобы эти две составляющие слились в единое удовольствие, в арбузах надо разбираться.

Сегодня арбузы выращивают в 96 странах мира в более чем 1200 разновидностях. Родина полосатой чудо-ягоды – Южная Африка. Данные о первых окультуренных арбузах содержатся еще в древнеегипетских иероглифах 5000‑летней давности. А еще эти плоды упоминаются в Библии и в стихах Вергилия. К X веку арбуз уже вовсю странствовал по свету. В Древнем Китае в честь него устраивались шумные праздники. А в Европу сочные плоды к XIII столетию привезли мавританские захватчики. Примерно в это же время арбузы «прикатились» и на Русь – вместе с татаро-монголами – и первоначально культивировались на Нижней Волге. Выращивание пузатых великанов на российских бахчах официально одобрено в 1660 году указом царя Алексея Михайловича.

Первый парень на деревне

Арбуз богат легкоусвояемыми сахарами (преимущественно фруктозой). В небольших дозах присутствуют бета-каротин, пектины, натрий, железо, фосфор, кальций, а также витамины B1, B2 и С. Чуть больше в нем фолиевой кислоты: 150 г мякоти достаточно для удовлетворения суточной потребности в этом веществе. Незаменимая спутница беременности, фолиевая кислота поддерживает иммунитет и регулирует формирование нервных клеток эмбриона, что крайне важно для его нормального развития. А значит, арбуз – один из важных компонентов рациона будущих мам. По-настоящему же арбуз изобилует двумя микроэлементами – калием и магнием. Калий регулирует водный баланс в организме и нормализует сердечно-сосудистую деятельность, а магний необходим мышцам (в том числе сердечной) и костной ткани. А еще арбуз утоляет жажду, нормализует обмен веществ, усиливает перистальтику кишечника, оптимизирует его микрофлору, выводит лишний холестерин и улучшает цвет лица.

Вкусная сочная мякоть содержит много сока, к тому же это эффективное мочегонное и желчегонное снадобье. С помощью арбуза можно устроить сезонный курс детокса и почистить организм. А так называемый метод арбузно-водных толчков – известный способ выведения песка из почек: в течение 4–5 дней натощак съедается примерно 2 кг арбуза (можно в два приема – утром и днем).

Нежная клетчатка и низкая кислотность позволяют есть арбуз даже страдающим гастритами. Впрочем, некоторые ограничения все же существуют: малышам 2–3 лет достаточно будет и 100 г арбузика в день, детям 3–6 лет – не более 150 г. Не стоит злоупотреблять этими плодами и людям преклонного возраста, им вполне достаточно 1–2 долек.

   

   

Как выбирать?

Чтобы арбуз был в радость и наслаждение, помни, как «Отче наш»: лучшее арбузное время в России – конец лета и осень. Ягоды-великаны, даже самые скороспелые, начинают созревать у нас с середины августа. Азербайджанские и узбекские – в начале. Ранний арбуз – бомба замедленного действия. В нем убойные дозы стимуляторов роста, и можно легко отравиться с помощью скороспелых полосатых «друзей».

Имеет значение и место продажи. Арбузы хорошо впитывают вредные вещества из окружающей среды, поэтому ни в коем случае нельзя покупать их в придорожных палатках.

Специально оборудованный лоток должен располагаться как минимум в 5 м от проезжей части. Особое внимание обрати на санитарное состояние точки продажи. По правилам арбузы должны лежать в поддонах высотой не менее 20 см и храниться под навесом. Кроме того, убедись, что у торговца есть санитарная книжка, халат, а рядом – умывальник или канистра с водой, чтобы мыть руки после контакта с деньгами. И не позволяй резать твой арбуз в торговой точке: микробы моментально проникнут в сочную мякоть. По той же причине никогда не покупай поврежденный арбуз.

Размер плода тоже имеет значение. Лучше всего выбирать средние арбузы, от 6 до 10 кг. Слишком упитанный красавчик, возможно, перекормлен усиливающими рост препаратами, а маленький, как правило, неспелый.

Самый простой способ определить спелость арбуза – по хвостику. На месте, где плод соединялся с растением, обычно остается маленький кусок стебля. Сам по себе сухой хвостик говорит о том, что арбуз давно срезали. Поэтому обращать внимание надо не на стебель, а на место его перехода в арбуз, похожее на пуговицу. Сухость и ороговелость «пуговицы» говорят о том, что арбуз еще на грядке созрел и самостоятельно «порвал» с бахчой.

Для определения сладости арбуза вспомни школьный курс биологии. Зеленый плод, как и все растения, под воздействием солнца активно вырабатывает хлорофилл, который дает насыщенный темно-зеленый цвет. Поэтому чем контрастнее «боевой» окрас, чем ярче темные участки, тем слаще будет плод. Когда арбуз отсыхает от ветки, выработка хлорофилла прекращается, и под солнцем кожура на одном боку ягоды становится выгоревшей. Когда обнаружишь такой плод-«блондин», сразу же бери его.

Есть еще один верный способ выявить «альфа-арбуз». Отвалившись от лозы, спелый плод покрывается твердой «броней». Его кожура должна быть ровной, блестящей и жесткой настолько, чтобы твой ноготь с трудом мог ее проколоть. Если же ноготь легко входит в корочку, значит, плод сорвали раньше срока. На поверхности арбуза не должно быть трещин, пятен, точек (точки – результат инъекции препарата для усиления роста или же подкрашивающей жидкости).

Всем известный способ из «Ну, погоди!» – пошлепать и постучать по арбузу – тоже работает. Звук должен быть чистым и звонким. А вот сдавливать и встряхивать бахчевые нет смысла. Чем дольше везли плод до торговой точки, чем большую тряску он пережил, тем выше вероятность, что трещать он не будет. И наоборот, недозрелый и водянистый издаст хруст. А еще арбузную корку можно потереть. Если пальцы будут пахнуть свежескошенной травой, то плод зеленый.

Как избежать нитратов?

Чтобы получить сочные и скороспелые арбузы, их нередко перекармливают удобрениями, в основном солями азотной кислоты, которые, попадая в организм, преобразуются в опасные для здоровья нитраты. Причем в разных частях арбуза нитраты накапливаются неравномерно: наиболее ядовита мякоть у кожуры (толщиной примерно 3 см). Поэтому не нужно съедать ломтик подчистую, до самого края.

Если ты в душе научный работник, проведи домашний мини-тест. Внимательно присмотрись к объекту. У «нитратного» арбуза мякоть интенсивно красного цвета с легким фиолетовым оттенком. А волокна, которые идут от сердцевины к корочке, не белые, как у хороших арбузов, а желтоватые. Разрезав арбуз, огляди срез: у «вредного» поверхность гладкая, у хорошего – крупинчатая. Чтобы определить, натурален ли ярко-алый цвет арбуза либо же плод был подкрашен, отломи кусочек мякоти, разомни в пальцах и опусти в стакан с водой. Если вода просто помутнела, значит, опасаться нечего, если окрасилась – воздержись от такого лакомства: над арбузом явно «химичили».

Как есть и хранить?

Тщательно вымой арбуз с мылом, перед тем как его разрезать. А недоеденный плод поставь в холодильник. Кстати, арбузы можно долго сохранять свежими. Возьми небольшой, весом не более 4 кг, с сухим хвостиком. Желательно, чтобы светлое пятно на боку было как можно меньше. Арбуз вымой, высуши и подвесь в сетке в темном прохладном месте при температуре не выше +5º С так, чтобы он ни с чем не соприкасался. При правильном хранении он может украсить стол не только на Новый год, но даже на 8 Марта.

Как приготовить?

Из арбуза можно приготовить что-нибудь более сладкое. К примеру, арбузный мед – бекмез. Полностью созревшие арбузы (5–6 штук) вымой и разрежь на 2–4 части. Мякоть выбери металлической ложкой, измельчи деревянным пестиком, протри через сито или дуршлаг, процеди через марлю.

Вари мякоть, постоянно помешивая и снимая красноватую пену. Вновь процеди и вновь поставь на плиту, выпаривая из сока воду при умеренном кипении, помешивая, чтобы не пригорел. Когда объем сока уменьшится в 5–6 раз, проверь на готовность: если охлажденные капли бекмеза на тарелке не расплываются или делают это очень медленно, «арбузный мед» готов.

Из полосатой ягоды также готовят конфитюр, джем, варенье, марципаны, используют ее как ингредиент в коктейлях или закусках. А еще арбузы можно солить, мариновать и консервировать. Но, конечно, главное назначение арбуза – стать вкуснейшим десертом на твоем столе.

 

 

 

 

 

 

 

Интересные факты об арбузе

На самом деле арбуз – это однолетнее травянистое растение из семейства тыквенных. Плод его – тыквина. Так что, с научной точки зрения, называть его ягодой не совсем корректно. Но в бытовом смысле вполне верно – по своему строению ягодные и тыквенные плоды идентичны.

На Руси арбузы изначально ели не сырыми, а вареными. Получалось нечто похожее на варенье. Сначала вырезали мякоть, убирали косточки и некоторое время вымачивали в воде, а затем проваривали с пряностями, среди которых, кстати, был даже перец.

В 1722 году в Дмитриевске (г. Камышин Волгоградской области) Петр I, впервые угостившись арбузом, воскликнул: «Зело отменный плод!» И повелел отлить медный арбуз для установки на шпиле магистрата. В честь этого события до сих пор устраивается Камышинский арбузный фестиваль.

Арбуз – двуполый плод. У мужской особи низ выпуклый, а кружочек на нем маленький. У «девочек» же низ более плоский, а кружок широкий. Кстати, «девочки» считаются более вкусными: косточек в них меньше, а сахара больше.