20 апреля 1999 года в школе Колумбайн в городке Литлтон, штат Колорадо произошла кровавая бойня. Двое подростков, Эрик Харрис и Дилан Клиболд, ворвались в школу с оружием в руках. В течение четырех с половиной часов нападавшие ранили десятки учащихся и убили двенадцать учеников и одного учителя, после чего покончили с собой. Занятия до конца учебного года были перенесены в соседнюю старшую школу «Чатфилд Сеньор».
Расследованием массового убийства занимались восемьдесят следователей. Они собрали 10 000 вещественных доказательств и допросили 1400 свидетелей. В дневниках подростков, записанных и отснятых ими аудио и видеозаписях следователи обнаружили, что подростки готовили план по взрыву школы. Харрис и Клиболд запланировали взрыв бомб в школьной столовой на время, когда в ней будет наибольшее количество людей. На видеозаписях они неоднократно выкладывали нелегально приобретённые взрывчатые вещества, боеприпасы и оружие. Некоторые материалы содержали записи, где Харрис и Клиболд тренируются в стрельбе.
Читайте также: Нападение на школу в Перми. Что известно на данный момент?
По данным следователей, оба парня не пользовались уважением среди одноклассников. Они носили длинные черные плащи, играли в кровавые компьютерные игры, восхищались действиями нацистов. Примерно за полчаса до атаки подростки записали прощальное видео с извинениями перед своими семьями и друзьями.
В день трагедии юноши встретились возле школы, после чего они вошли в школьную столовую за несколько минут до начала первого обеденного перерыва и расположили там несколько сумок с бомбами. Когда бомбы не взорвались, они начали хаотичную стрельбу, устроив жестокую бойню в библиотеке. Покинув библиотеку, юноши продолжили стрельбу в кабинетах. После теракта библиотека, где было убито большинство учеников, была снесена, на её месте был построен павильон с мемориальным потолком, а новое, более крупное здание библиотеки возвели на ближайшем холме.
После массового убийства в США были усилены меры безопасности в учебных заведениях. Трагедия получила широкий резонанс в США и вызвала бурные споры о необходимости ужесточения контроля над огнестрельным оружием. По мотивам трагедии были сняты четыре фильма: «Слон», «Боулинг для Колумбайна», «Класс», «Апрельские дожди», а также одна из серий документального сериала Zero Hour (Massacre at Columbine high).