7 сентября SpaceX впервые запустила корабль Boeing X-37B на среднетяжелой ракете Falcon 9 с пусковой площадки на мысе Канаверал. Корабль способен выходить на орбиту и приземляться, так же как и аппараты серии Space Shuttle.
Это действительно первый запуск корабля?
Нет, пятый. Первый — с помощью ракеты Falcon9 от SpaceX.
Каковы цели запуска Boeing X-37?
Цели полета Boeing X-37B неизвестны. Как сообщает американский канал CBS, ссылаясь на официальные лица американских ВВС, основные цели программы включают в себя технологии тестирования будущих космических аппаратов и многоразовых космических полетов, а также эксперименты в космосе и возвращение их на Землю.
Ранее в Военно-воздушных силах США заявили, что в рамках миссии специалисты Исследовательской лаборатории военно-воздушных сил (AFRL) протестируют экспериментальную электронику и колебательные тепловые трубы в условиях длительного космического полета.
Также в СМИ звучали версии о том, что шаттл нужен для отработки уничтожения космических спутников.
Что представляет собой корабль Boeing X-37?
Boeing X-37 — экспериментальный беспилотный орбитальный аппарат многоразового использования. Корабль предназначен для полетов на высотах от 200-750 км. Он способен быстро менять орбиты и маневрировать. Кроме этого, он может выполнять разведывательные задачи, доставлять небольшие грузы в космос и возвращать оборудование обратно на землю.
Длина многоразового орбитального корабля — 8,83 метра, что в четыре раза меньше, чем у Space Shuttle, размах крыла — 4,6 метра. Взлётная масса — 4 989 кг. Масса полезного груза составляет 900 кг.
Boeing X-37 рассчитан на максимальное нахождение в космосе в течение 270 дней, хотя второй космический полёт продлился 468 дней.
По данным NASAspaceflight, самая длинная миссия корабля стартовала в мае 2015 года и длилась 718 дней.
Кто разработчик проекта?
По данным американских СМИ, проект Boeing X-37 начали разрабатывать в NASA. В 1999 году он был передан в DARPA, агентство Пентагона, ответственное за развитие технологий, а в 2004 году в ВВС. На сегодняшний день Военно-воздушные силы имеют два таких орбитальных аппарата.
На чем запускают Boeing X-37?
Изначально предполагалось, что в космос X-37 будут выводить в своих грузовых отсеках шаттлы, однако после нескольких аварий программу космических челноков пришлось свернуть. Теперь аппарат выводят в космос ракеты-носители.
Первый космический полёт Boeing X-37 состоялся 22 апреля 2010 года. Для запуска использовалась ракета-носитель «Атлас-5» компании ULA (United Launch Alliance), совместного предприятия Lockheed Martin и Boeing.
7 сентября SpaceX впервые осуществила запуск корабля на ракете Falcon. Как сообщают в NASA, в 2017 году SpaceX провела двенадцать успешных запусков Falcon 9. Следующие миссии ракеты намечены на начало октября.