Почему сильный холод называют «собачьим»?

Поведение собак в старину было своеобразным «градусником». В сильные морозы крестьяне обращали внимание на то, как ведут себя собаки. Если они начинают кататься в снегу, значит, скоро морозы спадут. Если же просятся пустить их в дом, то на улице лютый холод. Отсюда и пошло выражение, которое описывает «собачий холод»: температуру, при которой даже собакам холодно.    

   

В русском языке также есть поговорка про плохую погоду: «В такую погоду хороший хозяин собаку из дома не выгонит». 

Кроме того, слово «собачий» в русском языке имеет переносное значение и означает «тяжёлый, плохой, невыносимый» (простореч.). Например: собачий холод (разг. фам.) — сильный холод; собачья радость (разг. фам.) — о плохой колбасе; собачья старость (разг. фам. шутл.) — возраст в 30 лет.