Автором выражения «делу время, потехе час» был русский царь Алексей Михайлович Романов (Тишайший). В середине XVII века по его указу был составлен сборник правил соколиной охоты под названием «Книга, глаголемая урядник: новое уложение и устроение чина сокольничья пути» (1656 год), к которой Алексей Михайлович собственноручно написал предисловие. В нем сказано: «Прилог книжный или свой: сия притча душевне и телесне; правды же и суда и милостивый любве и ратного строя не забывайте: делу время и потехе час».
Так появилась назидательная поговорка «делу время, потехе час», означающая, что работе (делу) нужно уделять большую часть времени, а отдыху (потехе) — только час.
Однако сам государь вкладывал в свои слова другой смысл. Он хотел сказать, что и делу и потехе нужно уделять время в равной степени одинаково (делу время и потехе время). А чтобы избежать тавтологии, Алексей Михайлович для слова «время» нашел синоним — слово «час», которое в старорусском языке тоже означало время. То, что «время» и «час» равнозначны, показывает другое место из «Урядника», где сказано: «Время наряду и час красоте...», то есть нужно уделять время и тому и другому. Словом, царь хотел сказать, чтобы читатели «Урядника», увлекаясь соколиной охотой (потехой), не забывали и о другом — о службе государству.
Читайте также: Откуда пошло выражение «метать бисер перед свиньями»?