Светскими львицами в современном понимании называют девушек или женщин, которые ведут активную светскую жизнь и готовы на многое, чтобы удержать внимание к собственной персоне со стороны публики:
Понятие «светская львица» появилось в России в 30-х годах XIX века. Тогда так назывались дамы, которые вращались в высших социальных пластах. От нынешних они отличались тем, что репутацию свою они берегли свято. Как пишет в своей книге «История слов» языковед Виктор Виноградов, «светская львица» проникла в русский язык из французского. На языке Вольтера слово лев (le lion) обозначает не только опасного зверя семейства кошачих, но и законодателя мод, правил светского поведения, блестящего представителя «высшего общества». В Великобритании, кстати, этим хищником (a lion) называют известного и уважаемого человека, появление с которым в обществе представляется весьма желаемым.