Земля Санникова — это остров-призрак* в Северном Ледовитом океане, который якобы видели некоторые исследователи к северу от Новосибирских островов. Назван он был в честь русского исследователя Якова Санникова, который первым рассказал о существовании затерянного материка.
История
Первым увидел неведомую землю охотник и сборщик мамонтовой кости Яков Санников. Это произошло в 1810 году во время первой русской экспедиции на Новосибирские острова. С северной оконечности острова Котельный он увидел, как ему казалось, высокие каменные горы, расположенные на расстоянии 70 верст. Но добраться до них из-за тумана и льдов Санников не смог.
Сообщению Санникова об обнаружении нового острова поверили в научном сообществе. Так как он был опытным исследователем и первопроходцем, способным отличить мираж от настоящей земли. Именно им были открыты три острова Новосибирского архипелага — Столбовой, Фаддевский, Земля Бунге.
В 1824 году с целью исследовать Землю Санникова была снаряжена экспедиция под началом лейтенанта флота Петра Федоровича Анжу. Но тот никакой земли не обнаружил.
На поиски Земли Санникова были нацелены и арктические экспедиции барона Эдуарда Толля, который в составе экспедиции Петербургской Академии наук подтвердил существование загадочной земли. Он увидел ее очертания, но, как и Санников, не смог доплыть до берегов. 13 августа 1886 года путешественник зафиксировал в своем дневнике:
В 1893 году Толль вновь визуально фиксировал на горизонте полоску гор, которые он отождествил с Землёй Санникова. Однако в том же году норвежский исследователь Фритьоф Нансен прошёл на своем судне мимо Новосибирских островов и достиг 79 градуса северной широты, но не нашёл никаких следов Земли Санникова. Нансен записал:
«[20 сентября 1893 г.] Мы находились значительно севернее того места, где, по мнению Толля, должен был лежать южный берег Земли Санникова, но примерно на той же долготе. По всей вероятности, эта земля — лишь небольшой остров, и во всяком случае она не может заходить далеко к северу».
4 июля 1900 года из Кронштадта на поиски Земли Санникова вышла очередная экспедиция русского исследователя Эдуарда Толля. Он хотел поставить точку в споре о существовании Земли Санникова. Для снаряжения экспедиции министерство финансов выделило внушительную сумму по тем временам — 150 тыс. золотых. На борт были набраны молодые ученые — энергичные энтузиасты изучения Крайнего Севера. Аппаратура и оборудование были закуплены самые современные. Запас провианта позволял автономное существование до 3 лет. Толль погиб в 1902 году, так и не осуществив свою мечту.
В 1937 году советский ледокол «Садко» во время своего дрейфа прошёл возле предполагаемого острова и с юга, и с востока, и с севера, — но ничего, кроме океанских льдов, не обнаружил. Позже в тот же район были посланы самолёты арктической авиации. Однако, несмотря на все усилия, и эти поиски дали отрицательный результат.
Почему Землю Санникова пытались найти так долго?
Подтверждение или опровержение существования Земли Санникова было сопряжено со значительными трудностями.
Тем не менее, по мнению ряда исследователей, Земля Санникова все же существовала, но как и многие арктические острова, она была сложена не из скал, а из ископаемого льда (вечной мерзлоты), поверх которого был нанесён слой грунта. Со временем лёд растаял, и Земля Санникова исчезла. Подтверждает эту версию и факт обнаружения на предполагаемом месте расположения острова-призрака банки (отмель). Ее назвали банкой Санникова.
В массовой культуре
«Земля Саанникова» — научно-фантастический роман В. А. Обручева, написанный в 1924 году, впервые опубликованный в 1926 году. Это произведение рассказывает о том, как русская экспедиция достигает острова, где живут онкилоны**. По мотивам романа Альберт Мкртчян и Леонид Попов сняли широкоформатный цветной фильм. В премьерный 1974 год его посмотрели более 41 миллиона зрителей.
*Остров-призрак — в разное время изображавшиеся на картах острова, на самом деле не существующие.
**Онкилоны (иногда употребляют вариант анкилоны, от чукотск. ан’к’альыт) — легендарный народ, ранее живший на Чукотке, а потом переселившийся на острова в Северном Ледовитом океане. В переводе с чукотского это слово означает «морской народ».