Часовня и церковь — это сооружения, предназначенные для совершения богослужений и религиозных обрядов. В часовне, как и в церкви, располагаются иконы и подсвечники, поэтому эти строения могут быть очень похожими как снаружи, так и внутри. Между тем, между часовней и церковью имеются важные различия.
Часовня (от древнерусского «час» — «время», отсюда «часы» — краткие службы, совершающиеся в Православной и Католических Церквях) — небольшая христианская постройка культового назначения.
Церковь (от греческого Κυριακη (οικια) — (дом) Господа) — это место сбора и совершения обряда у христиан.
Главное требование, которое разграничивает понятия церкви и часовни — это наличие алтаря (отгороженная иконостасом часть храма, предназначенная для священнослужителей) и престола (стол, находящийся в середине алтаря, используемый для совершения на нём таинства Евхаристии). В церкви алтарь и престол есть, а в часовне — нет. На престоле служат литургию, соответственно, в часовне она не совершается. В часовне совершают только общие молитвы и требы (священнодействия и молитвословия, которые проводятся священником по нужде отдельных лиц).
Существуют сооружения, которые называют храмы-часовни или часовни с алтарем — они имеют алтарь. На самом деле они являются церквями, но отличаются либо малой вместимостью, либо первоначальным использованием их в качестве часовни.
Что такое кафедральный собор? Читайте в справке>>
Также есть и другие особенности, которые отличают часовню от церкви:
• Размер. Обычно церковь больше часовни, но не всегда. Некоторые часовни не уступают церквям в величественности и роскоши убранства.
• Место строительства. Традиционно церкви строились на самых видных местах, правда, сейчас этому правилу не следуют строго. Часовни же могут находиться в очень укромных местах, например, на кладбищах, у святых источников, на местах явления чудотворных образов.
• Разрешение на строительство. На самом деле часовни могут располагаться в любом месте, даже на участке простого человека. Строить их может любой человек, не спрашивая благословения. В то же время церкви возводят только с благословения правящего архиерея.
• Штат священнослужителей. При церкви есть штат духовенства и настоятель, которые проводят регулярные службы. При часовне штат, как правило, отсутствует, и регулярных служб там нет.
• Ограда и ворота. Вокруг церкви обязательно имеется ограда с воротами и узкой калиткой. Верующие входят через нее на территорию храма, что является символом тесных врат, ведущих ко спасению. Для часовни ограда и ворота не обязательны, они не несут духовного значения.