Нобелевскую премию по физике в 2017 году получили американские ученые Райнер Вайсс, Барри Бариш и Кип Торн за вклад в развитие детектора лазерно-интерферометрической гравитационно-волновой обсерватории (LIGO), который в 2015 году обнаружил гравитационные волны. Один из физиков, Кип Торн, является автором идеи известного научно-фантастического фильма «Интерстеллар», который вышел на экраны в 2014 году.
В чем суть открытия?
В том, что физики доказали существование гравитационных волн: колебаний, распространяющихся, как рябь пространства-времени.
Открытие гравитационных волн предсказывал Альберт Эйнштейн в своей теории относительности в 1915 году. В 2015 году ученые смогли доказать существование гравитационных волн. Зарегистрировать волны удалось с помощью лазерно-интерферометрической гравитационно-волновой обсерватории LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory), которая представляет собой две гравитационные обсерватории, расположенные в 3000 километров друг от друга. Большое расстояние между ними позволяет увидеть разность во времени прибытия гравитационных волн. Была зарегистрирована гравитационная волна, получившаяся в результате слияния двух черных дыр массой 29 и 36 солнечных на расстоянии 1,3 миллиарда световых лет от нас.
«Батутная сетка. В углу лежит мяч, никуда не катится. И тут на середину батута залезает уборщица спорткомплекса баба Маша весом 150 килограмм. Она продавливает сетку батута, и мяч скатывается к ее ногам. Означает ли это, что уборщица притягивает мяч? Нет, ни мяч, ни баба Маша ничего не знают про существование друг друга, они взаимодействуют только с окружающим их пространством. Если теперь двумерную сетку заменить трехмерной и добавить еще одно измерение, — время — то мы получим картинку, которую нарисовал Эйнштейн в своей голове».
Райнер Вайсс сыграл ключевую роль в разработке детектора: огромного интерферометра с чрезвычайно низким уровнем шумов. Несколькими годами позже прототипы интерферометров были созданы под руководством Кипа Торна. А Барри Бэриш стал руководить развитием этого проекта и созданием детекторов с середины девяностых годов.
За что присудили премию в прошлом году?
Лауреатами Нобелевской премии по физике в 2016 году стали Дункан Халдейн, Дэвид Таулесс и Майкл Костерлиц за разработку теории топологических фазовых переходов. Данная теория помогает описывать сверхпроводимость, сверхтекучесть и магнитное упорядочение в тонких слоях материалов.
Нобелевская премия по физике была учреждена по воле шведского ученого Альфреда Нобеля и присуждается с 1901 года. Первым премию по физике получил Вильгельм Рентген за «открытие замечательных лучей, названных впоследствии в его честь».
Всего с 1901 по 2016 год было вручено 110 Нобелевских премий по физике. В этом году размер денежной премии увеличен с 8 до 9 миллионов шведских крон (более 1,1 млн долларов).