26 сентября 2017 года президент РФ Владимир Путин своим указом освободил генерал-полковника Виктора Бондарева от должности главнокомандующего ВКС России и уволил с военной службы в связи с его переходом в Совет Федерации РФ. Соответствующий указ был размещен 26 сентября на сайте правовой информации.
В июле 2017 года сообщалось, что Бондарев перейдет в Совет Федерации и возглавит там комитет по обороне. На этом посту он должен сменить Виктора Озерова. На посту главкома ВКС Бондарева, по данным РИА Новости, сменит руководитель российской группировки войск в Сирии Сергей Суровикин.
Указ о назначении Бондарева сенатором был подписан главой Кировской области Игорем Васильевым 19 сентября.
Виктор Бондарев руководил Воздушно-космическими силами с момента их основания в августе 2015 года. Ранее он командовал Военно-воздушными силами.
Бондарев — заслуженный военный летчик, летчик-снайпер, имеет общий налет более 3 тыс. часов. Он участвовал в контртеррористической операции в Северо-Кавказском регионе (совершил порядка 400 боевых вылетов). В 2000 году он получил звание Героя Российской Федерации «за мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга в ходе контртеррористической операции на Северном Кавказе». Также он награжден орденами Мужества, «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени.