Национальная хоккейная лига решила не принимать участие в зимних Олимпийских играх 2018 года в Пхенчхане. На этом прервется серия из пяти подряд участий игроков НХЛ в зимних Олимпиадах, сообщается на официальном сайте НХЛ.
Как говорится в заявлении, подавляющее большинство владельцев клубов выступили против того, чтобы их игроки НХЛ делали 17-дневный перерыв в турнирном календаре сезона 2017-2018 для участия в Олимпийских играх. НХЛ даже устроила голосование среди болельщиков в Канаде и США с целью определить, хотят ли они, чтобы лига сделала перерыв в феврале и отпустила игроков на Олимпийские игры. В США отрицательно ответили 73% респондентов, в Канаде — 53%.
«Профсоюз игроков официально подтвердил, что не заинтересован в проведении любых переговоров, которые сделают участие в Олимпиаде более привлекательным для клубов. В результате, а также с целью прекратить все спекуляции на данную тему, мы подтверждаем, что в календаре сезона 2017-18 не будет предусмотрен перерыв на зимние Олимпийские игры. На этом вопрос официально закрыт», — говорится в обращении НХЛ.
Из-за чего это произошло?
Ранее Международный олимпийский комитет полностью оплачивал участие игроков НХЛ в Олимпийских играх, в том числе переезд, страховки и проживание хоккеистов и их гостей. Однако на этот раз МОК сообщил НХЛ, что не будет продолжать этого делать. НХЛ и владельцам клубов невыгодно делать перерыв в феврале, в очень важное время — под завершение регулярного сезона, потому что они теряют часть доходов. Кроме того, есть риск того, что звездные игроки отдельных клубов травмируются на Олимпиаде, и клубы, соответственно, потерпят еще большие убытки. Так, например, нападающий «Нью-Йорк Айлендерс» Джон Таварес, центрфорвард «Детройт Ред Уингз» Хенрик Зеттерберг и форвард «Флорида Пэнтерз» Александр Барков на Олимпиаде в Сочи в 2014 году получили травмы, из-за которых выбыли до конца сезона. Другие хоккеисты также получили повреждения, из-за которых пропустили некоторое число матчей.
«При всем уважении к участию в Олимпийских играх, с точки зрения лиги и самой игры мы не видим очевидных плюсов в поездке на Игры», — сказал заместитель комиссионера НХЛ Билл Дэйли.
Таким образом, решение лиги может привести к тому, что сильнейших хоккеистов мира, которые преимущественно выступают в НХЛ, на Олимпиаде не будет, и турнир во многом потеряет свою значимость.
Какова реакция самих хоккеистов на решение НХЛ?
Ранее капитан клуба «Вашингтон Кэпиталз» россиянин Александр Овечкин заявил, что при любом раскладе выступит на Олимпиаде-2018. И не будет ориентироваться на итоговое решение НХЛ.
Ассоциация игроков НХЛ также заявила, что не согласна с решением НХЛ не пускать игроков на зимнюю Олимпиаду-2018
«Хоккеисты чрезвычайно огорчены и категорически не согласны с недальновидным решением НХЛ не принимать участие в Олимпиаде. Любые неудобства, вызванные Олимпиадой в следующем сезоне, являются маленькой жертвой по сравнению с возможностью показать нашу игру и хоккеистов на невероятно огромной международной сцене», — говорится в их обращении к руководству НХЛ.
Как заявил президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк, российская сторона уважает любое принятое решение по данному вопросу. Третьяк также ожидает, что турнир на Олимпиаде в южнокорейском Пхенчхане, несмотря на отсутствие игроков НХЛ, все равно пройдет на самом высоком уровне. Однако глава ФХР отметил, что расстраиваться болельщикам не стоит, так как ряд игроков, у которых заканчиваются контракты с клубами НХЛ нынешним летом, могут вернуться в Россию для участия в Олимпиаде.
«Такое возможно, так как для любого спортсмена Олимпийские игры — это особые соревнования. Если у кого-то закончатся контракты, то могут вернуться, поскольку обладатель олимпийской медали — это очень высокое звание», — сказал глава ФХР в интервью ТАСС.