Микроэлементы – ряд химических веществ, которые требуются растениям в очень малых дозах (от тысячных до стотысячных долей процента) по сравнению с макроэлементами (азот, фосфор, калий, кальций, железо, магний, сера). К «микро» относятся бор, медь, кобальт, молибден, марганец, цинк, йод, ванадий и некоторые другие. Они обладают большой биологической активностью и оказывают существенное влияние на обмен веществ в растениях. Например, бор, марганец, цинк, молибден и медь влияют на фотосинтетическую активность растений и в конечном счете на количество и качество урожая. Ряд микроэлементов входит в состав ферментов, ускоряющих биохимические процессы в растениях.
Недостаток микроэлементов способен вызывать различные болезни. Так, нехватка бора приводит к отмиранию точек роста, слабому развитию корневой системы и является основной причиной таких заболеваний, как гниль сердечка у свеклы и парша на клубнях картофеля. При недостатке меди растения становятся бледно-зелеными, начинают усиленно куститься, у них белеют кончики листьев, у плодовых появляется суховершинность. Примерно такие же признаки бывают и при дефиците цинка: помимо отмирания верхних ветвей у плодовых растений листья приобретают уродливую форму.