Отвечает Нина Алексеева, физиолог, кандидат медицинских наук:
- Наша основная дыхательная мышца называется диафрагмой. При её резких сокращениях происходят сильные судорожные вдохи. Это и есть икота, таков её механизм, а вот причина не всегда ясна. Одна из версий - защемление блуждающего нерва. Он проходит из грудной клетки в брюшную, тесно прилегая к пищеводу. Когда мы торопливо едим, быстро наполняя желудок, блуждающий нерв прижимается и раздражается. Такой же эффект возможен, когда мы делаем резкий вдох - от холода или испуга. На сжатие нерва организм реагирует быстро: он даёт сигнал центральной нервной системе, а та начинает сокращать диафрагму, чтобы освободить блуждающий нерв, от которого зависит работа многих наших органов. То есть икота - это защитный механизм.
Опасна только длительная изнуряющая икота. Она может быть симптомом или предвестником некоторых заболеваний.