Калюга, калуга, калюжа – устаревшие слова, когда-то означавшие лужи и болота. От них сложилось русское название растения, жизнь которого тесно связана с сырыми местами, – калужница болотная.
Весной, когда сойдёт большая вода, по берегам рек и озёр, в сырых канавах и на лугах зацветает калужница болотная. Иногда растение поселяется в небольших лужах. В природе калужница повсеместно произрастает в европейской части нашей страны, на Кавказе, в Сибири, на Дальнем Востоке. В горах растение «покоряет» высоту до 4 тыс. м над уровнем моря.
Калужница болотная – многолетнее растение высотой не более 40 см, с мясистым стеблем и блестящими кожистыми листьями. Нижние пластинки крупные, округло-сердцевидные, расположены на длинных черешках, средние и верхние – помельче, черешки у них короткие. В апреле – мае калужницу украшают ярко-жёлтые цветки, расположенные на длинных цветоносах в пазухах верхних листьев. Венчик цветка состоит из пяти листочков длиной до 25 мм, многочисленные тычинки окружают от 2 до 12 пестиков.
Существует несколько растений, внешне очень похожих на калужницу болотную: лютик едкий, ветреница лютичная, адонис весенний, чистяк весенний и другие.
Яркие венчики калужницы болотной эффектны и привлекательны, поэтому многим хочется сорвать эти лютики-цветочки для весеннего букета. Однако они опадают практически сразу после того, как их отделяют от растения. Кроме того, нужно знать, что калужница болотная, как и все представители семейства Лютиковые, к которому она относится, является ядовитым растением. Рвать их небезопасно.
Если на дачном участке отыщется сырой уголок, его можно украсить, высадив декоративные формы калужницы болотной. Существуют сорта с махровыми цветками, а также с венчиками белой, розовой и почти красной окраски.