Впрочем, сейчас есть шанс восполнить пробелы. Мы подготовили для вас несколько увлекательных историй* из книги Билла Брайсона «Краткая история быта и частной жизни», вышедшей на русском языке в 2014 году в издательстве «АСТ». Прочитайте их — и ваши взгляды на прошлое изменятся навсегда.
Достижения XIX века – развитие любительского садоводства, расцвет городских окраин, разработка эффективных удобрений – породили одно важное явление, которое незаметно преобразило облик мира. Речь идет о лужайках частных домов.
Аристократы и овцеводы
До XIX века газон был почти исключительно привилегией крупных домовладельцев, так как содержать его было делом накладным. Для тех, кто желал поддерживать свою лужайку в надлежащем виде, существовало всего два варианта. Первый – завести стадо овец, которые будут выщипывать траву. Второй вариант – нанять специальную бригаду садовников, которые будут в течение всего сезона косить, собирать и увозить на тележках траву.
Оба варианта были накладными, и ни один не давал идеальных результатов. Даже тщательно покошенная лужайка по современным стандартам имела неровности, а газон, на котором паслись овцы, был еще хуже.
Появление газонокосилки
Однако это была жутко тяжелая и неповоротливая машина. Производитель газонокосилок Баддинга обещал в рекламном проспекте, что владелец нового приспособления «получит отличную, полезную для здоровья нагрузку»; текст сопровождался иллюстрацией, на которой счастливый покупатель вышагивал за газонокосилкой, как будто вез по гладкому паркету коляску с младенцем. На самом деле управлять газонокосилкой Баддинга было не так-то просто. Оператор должен был крепко сжимать муфту и при этом со всей силой налегать на саму машинку, чтобы заставить ее двигаться. Повернуть ее в конце каждого ряда без посторонней помощи было почти невозможно.
Второй проблемой газонокосилки Баддинга было то, что она не очень хорошо стригла траву. Плохо сбалансированные лезвия либо беспомощно крутились в воздухе над лужайкой, либо с силой врезались в почву. Лишь время от времени газонокосилка оставляла за собой полосы ровно постриженной травы. Кроме того, это было недешевое удовольствие. В результате покупателей нашлось немного.
Однако другие производители взялись усовершенствовать изобретение Баддинга. После серии чугунных, а затем паровых газонокосилок (весом в полторы тонны) появились практичные миниатюрные механизмы. И это было именно то, в чем нуждался маленький загородный садовый участок.
Трава у дома
К последней четверти XIX века газонокосилка окончательно утвердилась в своих правах. Даже в самых скромных имениях хорошо постриженная лужайка стала обязательной. Прежде всего владелец имения таким образом заявлял, что он достаточно обеспечен, чтобы не выращивать на свободной земле овощи к столу.
Именно газонокосилка навсегда изменила мир у нас под ногами. Сегодня для многих садоводство – это прежде всего устройство газонов и почти ничего больше. В Соединенных Штатах лужайки занимают большую площадь, чем какая-либо отдельно взятая сельскохозяйственная культура.
В западных Соединенных Штатах около 60% всей водопроводной воды разбрызгивается на газоны. Мало того, на них расходуется огромное количество гербицидов и пестицидов. Есть некая ирония в том факте, что в большинстве случаев поддержание красивого зеленого газона – одно из наиболее экологически вредных занятий, какие только есть в нашей жизни.
Что будет?
Уже сейчас в продаже имеются газонокосилки-роботы. Эти беспроводные приборы косят лужайки без всякого участия человека. Правда, с травой по пояс они пока не справляются и могут лишь поддерживать короткую газонную стрижку. Когда заряд аккумулятора заканчивается, такой робот сам находит установленное на газоне зарядное устройство, подключается к нему, а затем продолжает работу.
* журнальный вариант