Основу успеха композиции Пит Удольф видит в контрасте форм растений. Цитирую мэтра: «Структура цветника и формы растений – вот наиболее важные составляющие успешных посадок; цвет важен, но менее важен, чем структура».
Все многолетники по форме соцветий он делит на следующие.
Вертикали. Они привлекают внимание в первую очередь. Типичные обладатели соцветий вертикальной формы – клопогоны, вероники и вероникаструмы, дербенники, наперстянки, вейник. Вертикалей в любительских садах часто не хватает.
Зонтики. Растения с зонтиковидной формой соцветий удерживают взгляд в горизонтальной плоскости. Дуэт вертикалей и зонтиков всегда хорош. Зонтиков в наших садах больше всего: это флоксы метельчатые, тысячелистники, очитники видные, посконники.
Шарики. Многолетники с шаровидными соцветиями хорошо «читаются» на фоне других растений. Это луки, афлатунский и гигантский, ежовник (мордовник), монарды, астранции, кровохлебка лекарственная.
Метелки – нечто среднее между вертикалями и горизонталями, хороши рядом и с теми и с другими. Типичные представители – лабазники, золотарники, роджерсии, некоторые злаки.
Ромашки – эхинацеи, астры, гелениум, девясил.
Экраны и завесы. В этом качестве можно использовать кровохлебки, фенхель, василистники, молинию ‘Транспарант’, щучку.
Заполняющие растения – как правило, «подушки», которые сажают для заполнения пустых мест в цветнике, – хосты, герани, медуницы, горянки, гейхеры.