Исследователи творчества Гауптмана часто подчёркивают: любовную драму, в которой старый Маттиас Клаузен влюбляется в юную Инкен, писатель написал в 1932 г., незадолго до прихода нацистов к власти. Наверное, это действительно важная деталь для понимания пьесы — рушатся устои, рушится жизнь. История, рассказанная в Малом, берёт за живое: здесь и тема отцов и детей, и подлость и благородство. Алчность наследников не просто перечёркивает надежды на счастье их отца, но и лишает его жизни. Главного героя, тайного советника Маттиаса Клаузена играет народный артист России Борис Клюев. Его талант перевоплощения сияет всеми гранями. В начале спектакля Клаузен — потерявший вкус жизни вдовец. Сцена за сценой — и он оживает. Благодаря вечному источнику сил — любви — 70-летний мужчина снова хочет танцевать, рыбачить, смотреть на звёзды. Но его лишают всего этого. Когда Клюев играет сцену сумасшествия, а потом выпивает яд, не плакать невозможно.
«Перед заходом солнца» — подарок для думающего, любящего психологический театр зрителя. Такая публика, собственно, всегда и приходила в Малый.