Это был редкий случай, когда ведущего «назначили» сами телезрители, покорённые его обаянием и знаниями.
Через океан
«В жизни мужа огромную роль играл его величество случай, - рассказывает «АиФ» вдова путешественника Ксения Николаевна. - Детство Юры прошло в только что освобождённом Ленинграде. Однажды зимой его мама втащила к ним в комнату пожилую женщину. Незнакомка потеряла на улице сознание от голода и наверняка бы замёрзла, если бы не Юрина мама. Она прожила у них два месяца. В благодарность стала учить Юру английскому, поскольку оказалась выпускницей Смольного института, знала несколько языков. Занятия продолжились и когда она вернулась к себе домой, Юра специально к ней ездил и в старших классах уже говорил на английском.
А когда знаменитый норвежский путешественник Тур Хейердал предложил СССР принять участие в международной экспедиции, то поставил кандидату от нашей страны условия: он должен был быть врачом с хорошим английским, опытом экспедиций и чувством юмора. А Юра в этот момент вернулся из командировки в Антарктиду, где, как военный врач, занимался исследованием возможностей человеческого организма в экстремальных условиях. Год провёл на станции «Восток» - полюсе холода Земли, где температура опускается до минус 80°С. Его научные эксперименты были важны для медицинского обеспечения наших космонавтов. Начальником Юры был космонавт Борис Егоров. Вернувшись, Юра хотел отчитаться перед Егоровым, а тот торопился в Минздрав и взял его с собой. Увидев озадаченного чиновника, который крутил в руках письмо Хейердала, космонавт воскликнул: «Есть такой человек! Сидит в коридоре».
В отделе кадров, оформляя командировку, написали, что Юра будет работать матросом на плетёной лодке. Дело в том, что Хейердал, желая подтвердить гипотезу, что в глубокой древности люди могли переплывать океан, решил сделать это вместе с интернациональным экипажем на папирусной лодке. Лодку сплели из растения сродни тростнику. Первый раз экипаж вместе с Юрой через два месяца плавания чуть не затонул - сказались изъяны конструкции лодки. Однако вторая подобная экспедиция увенчалась успехом - команда пересекла Атлантический океан. После Юра как гость несколько раз выступал в передаче «Клуб путешественников». Зрители завалили редакцию письмами с пожеланиями как можно чаще приглашать Сенкевича. Это совпало с тем, что передача лишилась ведущего. Предложили эту роль Юре. Наш подъезд заполнился поклонницами. Милые такие, говорили: «Может, вам за хлебом в булочную сбегать?»
Девушка с обложки
А мы незадолго до этого поженились. Я работала переводчиком и несколько месяцев сопровождала американского журналиста, который приехал писать репортаж на тему «Советская женщина». Он сделал десятки портретов, например, женщины-космонавта, балерины, капитана корабля, министра, сварщика, дворника, поэта - мы ездили в Комарово к Анне Ахматовой. Сделал и мой портрет. Почему-то именно мою фотографию поместили на обложку. Моя сестра принесла журнал на работу, и Юра сказал: «На твоей сестре я и женюсь!» А он к тому времени почти девять лет был разведён, его даже называли «сексуал-демократом». Юра ухаживал так красиво, по-мужски, что сопротивляться этому было невозможно. Вместе мы прожили 33 счастливых года.
В последние годы у Юры, который никогда не жаловался на здоровье, случились два инфаркта. Но он не сбавлял темп. Полетел в Гималаи и на высоте 6 тысяч метров на верёвочной лестнице вместе с оператором спустился из вертолёта в ущелье, чтобы сделать съёмку. На такой высоте воздух разрежен, даже молодые люди со здоровым сердцем начинают задыхаться, а ему было за 60 и инфаркты за плечами. Конечно, я переживала. Но беда ждала там, где мы и предположить не могли. Юра, как обычно, в 6.45 выехал с дачи на работу. А вскоре мне позвонил сын: «Папа умер у себя в кабинете».
Рядом была наша собака Миша, огромная белая альпийская овчарка. Она сразу всё поняла, привалилась к стене, сев на задние лапы. Я уехала, а когда вернулась вечером, она всё так же сидела. У Юры спальня была на даче на втором этаже. Миша туда одним прыжком всегда добирался. А в тот день он поднял морду кверху, посмотрел на Юрину комнату, а потом опустил голову и больше ни разу не заходил в спальню мужа. Миша ещё прожил год и честно помогал мне справиться с бедой. Я спряталась ото всех на даче. А когда однажды приехала в нашу квартиру, то увидела, что дверь открыта. Всё вверх дном. В кабинете раскиданы коробки от медалей и орденов мужа. У меня сердце оборвалось. И вдруг вижу, что они не пропали, а сложены на тумбочке с запиской: «Извини». Оказалось, грабители, увидев в кабинете большой портрет Юры, поняли, чья квартира, и решили ничего не брать. Это выяснило следствие, когда этих людей задержали.
После смерти Юры его именем назвали пассажирский самолёт и танкер ледокольного типа. Я была в порту, когда его спускали на воду. Тогда я замкнулась в себе, даже не могла плакать. И вот, когда это огромное судно дало гудок, такой тёплый, такой живой, я, стоя на капитанском мостике, начала рыдать. А гендиректор предприятия, для которого построили судно, рассказал, что в молодости он учился на Дальнем Востоке, однажды они с ребятами засиделись у костра. И вдруг из темноты к ним вышел Сенкевич. Юра снимал там сюжет. Ребята его долго не отпускали, он рассказывал им про моря и океаны. И молодой человек решил, что посвятит свою жизнь судостроению.
Удивительно, как в СССР, где многое было под запретом, Юра прожил жизнь совершенно свободного человека - без папы, «без лапы», без КГБ, без ЦК КПСС. Он любил повторять: «Счастье - это чувство перспективы». Заканчивая одно путешествие или дело, мысленно уже видел другое. Он никогда не ставил точки».