Будущая легенда советского кинематографа Татьяна Окуневская появилась на свет 3 марта 1914 года в селе Завидово в семье полицейского пристава.
Сначала Окуневская училась в Московском архитектурном институте, куда она поступила по настоянию родителей. Но однажды к ней подошли на улице и предложили сняться в маленькой роли. В тот момент отца, бывшего белогвардейца, арестовали. Семья бедствовала. И Окуневская согласилась сыграть в кино — лишь для того, чтобы подзаработать. Но, однажды попробовав себя в качестве актрисы, Татьяна поняла, что служить искусству — ее призвание. Карьера в театре складывается удачно и с 1933 по 1937 гг. артистка играет главные роли в спектаклях Московского Реалистического театра и пользуется большим успехом у публики. В кино тоже все великолепно — первая же крупная роль делает Окуневскую звездой. После фильма «Пышка» режиссера Михаила Ромма, вышедшего на широкие экраны в 1934 году, актрису знают все в Советском Союзе. Следуют другие предложения.
Но в августе 1937 года её отца в очередной раз арестовывают. Через две недели Кирилла Титовича Окуневского расстреляли на Бутовском полигоне. Татьяна Окуневская, как дочь врага народа, вынуждена покинуть Москву. Какое-то время она играла в разных театрах страны, потом Окуневской разрешили вернуться в столицу.
Но 3 ноября 1948 года актрису арестовали. Впоследствии она в мемуарах она напишет, что пришедшие ее задерживать люди показали записку «Вы подлежите аресту. Абакумов». Виктор Абакумов — на тот момент министр государственной безопасности СССР, один из влиятельнейших в стране людей. Сама Окуневская расскажет, что на одном из приемов якобы не выдержала пьяных домогательств министра и влепила ему пощечину. Правда, дочь актрисы потом слова матери опровергнет, скажет: «Просто показали ордер и забрали». Но подчеркнет, что в мемуарах мать в первую очередь оставалась актрисой — играла роли, придумывала себе невероятные романы с Абакумовым и югославским лидером Иосифом Броз Тито. По словам дочери, на самом деле Окуневская была задержана за связь с иностранцем, причем «не из социалистического лагеря». Из-за кого работники МГБ забрали больную Окуневскую прямо из кровати, так и остается тайной.
В тот момент в актерской среде также активно муссировалась и другая тема: не была бы Окуневская такой недотрогой с наркомом внутренних дел СССР Берией, судьба Татьяны Кирилловны сложилась бы совсем иначе. И тут снова мистификация — актриса в мемуарах напишет о том, что Берия ее изнасиловал, а дочь, вместе с нею жившая, подчеркнет, что мама «позаимствовала» эту историю из рассказов.
Больше года после ареста Окуневская просидела в тюрьме в общей камере. После ей все-таки вынесли страшное обвинение — 10 лет лагерей. Ее отправляют в Джезказган работать в шахтах. В 1954 году Татьяну Окуневскую освобождают, она возвращается к нормальной жизни, играет в театре им. Ленинского комсомола. В 1959 Окуневская становится артисткой Москонцерта.
«Татьянин день» все же настал в судьбе Татьяны Кирилловны. После нескольких неудачных браков, романов, ухаживаний сильных мира сего — в том числе и иностранных, актриса обретает, наконец, женское счастье. Она выходит замуж за актера Арчила Гомиашвили, известного публике по роли Остапа Бендера. В день их венчания Татьяна Кирилловна плакала от счастья.
Как отмечают коллеги актрисы, даже на склоне лет Татьяна Окуневская была бодра, остроумна. Она считала, что актриса обязана выглядеть достойно. В 85 лет Татьяна Кирилловна решила избавиться от морщин и сделать круговую подтяжку лица. Но операция прошла неудачно, она была заражена гепатитом С. Два года потом советская кинолегенда лечилась.
Умерла она 15 мая 2002 года. Ее последним желанием было, чтобы в последний путь ее проводили в красивом платье. Татьяна Кирилловна Окуневская оставалась женщиной до последнего вздоха.