Андрей Эшпай родился 18 апреля 1956 года. Он мог бы пойти по стопам своего знаменитого отца, композитора Андрея Эшпая, автора всем известных песен «Два берега», «Москвичи», «А снег идет». Мальчика даже отдали в музыкальную школу, но особых успехов он там не достиг. И этим убедил отца, что музыканта из него не получится.
Но знаменитый родитель все равно предопределил судьбу сына. В доме у Эшпаев постоянно бывали люди из мира кинематографа — режиссеры, сценаристы, знаменитые актеры. Мальчик смотрел на них, слушал разговоры и постепенно понял, что тоже хочет попасть в этот волшебный мир кино. Поэтому, окончив школу, Андрей отнес документы в Московский институт культуры на факультет театральной режиссуры, а после отучился несколько лет еще и во ВГИКе.
Фильмом, ставшим для Эшпая путевкой в большой кинематограф, оказалась короткометражная картина «Когда играли Баха». Затем молодой режиссер не побоялся и взялся за самого Федора Михайловича Достоевского, сняв драму «Униженные и оскорбленные». Кстати, одну из ролей у начинающего режиссера согласился исполнить Никита Михалков.
Следующая лента была экспериментом. Тогда только появлялись новые технологии в кино, цифровая камера была невероятным прорывом. И у Андрея Эшпая появилась возможность снять новый фильм в новом формате. С помощью цифровой кинокамеры режиссер сделал картину «Цветущий холм среди пустого поля». Весь отснятый материал позже был перенесен и на обычную кинопленку.
От драмы до мистики
Пожалуй, самой известной работой Андрея Эшпая стал сериал «Дети Арбата» с Чулпан Хаматовой и Евгением Цыгановым в главных ролях, снятый по произведениям Анатолия Рыбакова. Говорят, что изначально телебоссы хотели видеть режиссером Сергея Урсуляка. Но его график был расписан, он не мог выделить время на целый сериал, поэтому стали выбирать между Иваном Дыховичным, Александром Прошкиным и Андреем Эшпаем. Голоса телебоссов оказались на стороне последнего.
Эшпай очень ответственно подошел к делу, изучил не только произведения Анатолия Рыбакова, но и историю того времени. Правда, выбор актера на роль Иосифа Сталина многих удивил. Андрей Эшпай пригласил играть этого персонажа в «Детях Арбата» Максима Суханова, тогда еще молодого актера. Но дело было не только в молодости — Суханов по росту был заметно выше Иосифа Сталина. Но, удивительно, Суханова в роли Сталина большинство зрителей восприняли положительно.
После «Детей Арбата» Андрей Эшпай снял еще одну драму о прошлом, теперь уже о страшном 1937-м годе. Картина называется «Многоточие», и в нее режиссер снова позвал на главные роли Чулпан Хаматову и Евгения Цыганова. Еще одна главная роль досталась его супруге Евгении Симоновой.
В следующей картине Андрея Эшпая «Событие», снятой по пьесе Владимира Набокова, режиссер снова задействовал и Чулпан Хаматову, и Евгения Цыганова.
В 2010 году режиссер решил снять мистическую картину «Элизиум». Правда, он снова сделал это по-своему, не по-голливудски. В мистике Эшпая присутствуют такие имена, как Николай Гумилев и Максимилиан Волошин. Получилась история о том, как Волошин придумал прекрасную поэтессу, а Гумилев влюбился в этот образ, но потом, когда узнал, что девушка была вымышленной, он вызвал Волошина на дуэль.
Еще один сериал, по которому запомнили зрители Андрея Эшпая, — «Взрослые дочери» о жизни капитана милиции, который воспитывает шесть девочек.
Ушел от Удовиченко к Симоновой
Личная жизнь режиссера тоже была всегда тесно связана с кинематографом. Со своей второй супругой Евгенией Симоновой Андрей Эшпай познакомился совершенно случайно. Эшпай вместе с Игорем Костолевским вызвались подвезти Евгению до дома. В машине просто поговорили и разошлись, а потом снова встретились на съемочной площадке. Тогда Андрей Эшпай был еще женат на актрисе Ларисе Удовиченко. Но отношения у супругов уже не ладились. Говорят, Андрей сильно ревновал Ларису, и именно из-за скандалов, связанных с ревностью, семья распалась. Кстати, расстались Андрей Эшпай и Лариса Удовиченко довольно мирно. Сейчас в своих интервью актриса очень позитивно отзывается о бывшем муже, говорит, что он напоминает ей Антона Павловича Чехова.
Когда Симонова познакомилась с Эшпаем, она уже воспитывала дочку Зою от первого брака с Александром Кайдановским. Андрей Эшпай стал для девочки вторым отцом. А через два года после начала отношений Эшпая и Симоновой у пары родилась общая дочка Мария. Только после рождения ребенка Андрей и Евгения официально стали мужем и женой.
Уже повзрослевших девочек, и Зою, и Марию, можно увидеть в кино. Зоя закончила ГИТИС и появлялась в таких известных проектах, как «Метод», «Склифосовский». Также девушка снялась в фильмах Андрея Эшпая «Иван Грозный» и «Многоточие». Мария Эшпай-Симонова тоже снималась в картинах отца, но она, в отличие от сестры, не стала профессиональной актрисой. Мария пошла по стопам деда, она обожает музыку и прекрасно играет на фортепиано.
Андрея Эшпая не раз в интервью спрашивали, почему он снимает в кино своих родственников. На что режиссер всегда замечал, что кроме него о его близких людях никто не позаботится.