Народный артист РФ Валерий Афанасьев родился в Москве, окончил «Щукинское» училище. В августе ему исполнилось 75 лет. Служил в театре имени Н. В. Гоголя, затем — в «Московском театре на Юго-Западе», в драмтеатре имени К. С. Станиславского («Электротеатр Станиславский»). Последние семь лет — штатный актер Малого театра. Среди его ролей здесь — Собакевич в «Мертвых душах», Тоцкий в «Идиоте», Петр Толстой в «Петре I», Фамусов в «Горе от ума», Бартоло в «Женитьбе Фигаро».
Активно снимался Валерий Афанасьев и в сериалах, и в кино. Экранная карьера его началась в 1971 году. Сегодня в фильмографии артиста — более двух сотен работ: Павел Ягупов в «Гардемаринах...», геолог Иванов в «Ширли-мырли», беженец в «Любить по-русски-2», лодочник в фильме «Гагарин. Первый в космосе», главный маршал артиллерии Воронов в «Калашникове».
Актер также снимался в популярных телепроектах «Семейные тайны», «Простые истины», «Маросейка, 12», «Марш Турецкого», «Гражданин начальник». В «Московской саге» и «Детях Арбата» играл маршала Жукова, в «Галине» — первого мужа Галины Брежневой, в сериале «Орлова и Александров» — генерала Чуйкова.
Сейчас в производстве сериал «Скрытые мотивы» с участием Валерия Афанасьева.