Звезда советского кинематографа Ирина Скобцева родилась в Туле в семье научных работников. С детства мечтая быть ближе к искусству, Ирина решила после школы подавать документы на искусствоведческое отделение исторического факультета МГУ. Университет славился не только своими преподавателями, но и студенческим театром. Именно там, в студенческом театре, сыграв свои первые небольшие роли, Скобцева понимает, что её мечта — это быть вовсе не искусствоведом, а актрисой. Поэтому, окончив МГУ, Ирина отправилась поступать в Школу-студию МХАТ. Поступить удалось сразу: на курс знаменитого педагога Александра Михайловича Карева, актёра театра и кино, режиссёра, лауреата Сталинской премии I степени, воспитавшего таких легенд, как Леонид Броневой, Галина Волчек, Людмила Иванова, Игорь Кваша, Анатолий Кузнецов и многие другие.
Скобцева увлечённо училась и считалась одной из лучших студенток своего курса. Педагоги прочили ей большое будущее в искусстве. Так и случилось, причём довольно быстро. Ирине сразу досталась главная роль, да ещё и в экранизации Шекспира. На последнем курсе учёбы в Школе-студии МХАТ она пробовалась в числе нескольких сотен других девушек на роль Дездемоны в картине Сергея Юткевича «Отелло». Режиссёру понравился образ, который создала Ирина.
Этот фильм стал судьбоносным в судьбе Ирины. Благодаря роли Дездемоны к молодой актрисе пришла всемирная слава, фильм объехал многие мировые кинофестивали, получив множество наград. Но «главный приз» ждал Скобцеву в личной жизни: на съёмках картины в 1955 году в Ялте Ирина Скобцева знакомится с актёром и режиссёром Сергеем Бондарчуком, игравшим роль Отелло. Между ними «проскакивает искра», вспыхивает роман. Позже Ирина Константиновна расскажет в интервью, что при знакомстве их «обоих пронзила шаровая молния. Он был красив, но не в этом дело».
Скобцева к тому времени была свободна от брачных уз. Во время учёбы в Школе-студии МХАТ она познакомилась со студентом факультета журналистики Алексеем Аджубеем и вышла за него замуж. Брак продлился четыре года и распался из-за того, что Аджубей предпочёл Скобцевой дочь Хрущёва Раду. Это давало огромные перспективы для его карьеры.
А вот Сергей Бондарчук на момент знакомства с Ириной был женат на актрисе Инне Макаровой, у них росла маленькая дочь Наташа, которая впоследствии стала известной актрисой и режиссёром.
Инна Макарова во многих своих интервью рассказывала, что, когда коллеги поведали ей о романе Бондарчука, она кричала: «Неправда!» Как бы то ни было, через 4 года Сергей Бондарчук развёлся с Инной Владимировной и женился на Ирине Скобцевой. Отношения двух актрис не наладились и по сей день. Ирина Константиновна говорит, что с Инной Макаровой она никогда не общалась: «Она слишком много зла сделала. Особенно после того, как Сергей Фёдорович ушёл».
Скобцева прожила в браке с Сергеем Бондарчуком 35 лет. Как говорит актриса, он был для неё всем: любимым мужчиной, отцом двух её детей, — Фёдора и Алёны — советчиком, примером. По признанию Ирины Константиновны, она всегда делала выбор в пользу семьи, поэтому сыграла не так много ролей. И всё же в фильмографии Скобцевой есть много ролей-бриллиантов. Это незабываемые образы в картинах «Они сражались за Родину», «Овод», «Зигзаг удачи», «Обыкновенный человек», «Человек в штатском», «Серёжа», «Единожды солгав...». Многим актриса запомнилась по роли роковой красавицы Элен в картине-эпопее Сергея Бондарчука «Война и мир». Сам же Бондарчук сыграл её мужа, Пьера Безухова.
Интересно, что и во многих других картинах, которые Сергей Бондарчук снимал в шестидесятых годах, Скобцева играла роли жён персонажей Бондарчука. Так было не только с «Войной и миром», но и с картинами «Выбор цели», «Молчание доктора Ивенса». А в фильме «Бархатный сезон» Сергей Фёдорович и Ирина Константиновна сыграли мистера и миссис Бредвери, а их дочь Алёна Бондарчук — дочь мистера Бредвери. Также вся семья сыграла и в «Борисе Годунове», а в «Тихом Доне» выступили актёрским дуэтом мать и дочь: Ирина и Алёна. Мастер любил снимать свою семью.
К сожалению, этот прекрасный творческий тандем распался. В 1994 году Сергей Бондарчук ушёл из жизни от рака желудка. В квартире Ирины Скобцевой с тех пор не изменилось ничего. Особенно актриса охраняет кабинет любимого мужа: там все стены увешаны портретами режиссёра и кадрами из его фильмов.
Но смерть любимого супруга была не последним ударом в жизни Скобцевой: в 2009 году ушла из жизни дочь Алёна, также очень быстро сгоревшая от рака.
Сегодня Ирина Константиновна изредка снимается в кино, собирает материалы для книги о Сергее Бондарчуке, гордится успехами своего сына Фёдора, внуков Сергея, Константина и Варвары.