В этом году исполнилось 40 лет с выхода фильма «Мэри Поппинс, до свидания!» Эстонский актер Лембит Ульфсак сыграл в нем персонажа по имени «мистер Эй», который исполняет песни «33 коровы» и «Полгода плохая погода». К тому моменту Ульфсак уже был хорошо известен зрителю благодаря главной роли в фильме «Легенда о Тиле». На нее пробовался и Александра Абдулов, но Тилем в итоге стал Ульфсак.
Режиссеры не раз отмечали, что есть нечто общее в типаже Абдулова и Ульфсака — и внешность, и манера игры. К счастью для Ульфсака он не стал «двойником» коллеги, а прожил собственную неповторимую актерскую судьбу.
«Слушай, Лямбля….»
Дебютом в кино для Ульфсака, который в дальнейшем стал самым известным эстонским актером в СССР, стала картина «Повесть о чекисте» (1969 г.). В своем последнем интервью в 2016 году, за год до смерти, вспоминая роли в советских фильмах, актер обронил, что по новым эстонским законам за фильм с таким названием его могли бы посадить на 10 лет. Правда, играл в нем Лембит не чекиста, а немецкого мальчика Володю Мюллера, который в конце фильма заканчивает жизнь самоубийством. Он вообще часто играл в советских фильмах иностранцев.
А ролью, после которой 29-летнего Ульфсака начали узнавать, стал Тиль. Средневекового героя актер сыграл в 29 лет. Его партнерами на съемочной площадке стали мэтры Евгений Леонов, Михаил Ульянов и Иннокентий Смоктуновский.
Леонов сразу проникся к молодому эстонскому артисту, взял над ним шефство. Звал Лямбля. В перерывах между съемками делился секретами актерского мастерства, каждый раз фраза начиналась: «Слушай, Лямбля...» Позже Ульфсак признавался, что не было в его жизни роли, в которой ему бы не пригодились советы Леонова. Он называл мэтра «отцом своей органики». Лембет не сразу понял, насколько счастливый билет он вытянул, сыграв Тиля. Осознание пришло с годами. И еще он был потрясен, когда однажды Юозас Будрайтис, который тоже пробовался на эту роль, признался: «Я бы все свои роли отдал за Тиля»…
«— За что пьем? — За дружбу!»
Впрочем, по признанию Ульфсака, самую большую известность ему принес фильм «Мэри Поппинс, до свидания!» Вплоть до смерти он сталкивался с тем, что окружающие видели в нем мистера Эя. «Несколько лет назад я зашел в ресторан. Как только меня увидели тамошние музыканты, они начали играть «33 коровы», — вспоминал в 2016 году Ульфсак. При этом он оговорился, что пел «33 коровы» и «Полгода плохая погода» в фильме под фонограмму, лишь раскрывал рот. Пошутил, что «присвоил себе чужую славу». В ленте же эти песни исполнял Павел Смеян.
А еще Ульфсак с теплотой вспоминал фильм Станислава Говорухина «Дети капитана Гранта», где он сыграл профессора Жака Паганеля. С Говорухиным он дружил много лет несмотря на то, что в молодости Станислав увел у него девушку. Это произошло на съемках его дебютного кино «Повесть о чекисте», который снимался на Одесской киностудии. Там и работала юная сотрудница, в которую без памяти влюбился Лембит. Звали ее Галина Сапожникова. Там же, на Одесской киностудии, работал Говорухин. В итоге Галина стала его женой.
А Лембит продолжал и приятельствовать, и сотрудничать с Говорухиным. У него он снимался и после распада СССР в фильме «Конец прекрасной эпохи». Съемки закончились в 2015 году. Это был, как оказалось, последний приезд эстонского актера в Москву. На прощание он пришел в гости к Говорухину. С собой у него была водка и закуска. Когда режиссер поинтересовался, за что они будут пить, Лембит ответил, что у него обнаружили рак. И что скорее всего это их последняя встреча. И выпьют они за дружбу.
Незадолго до смерти побывал на «Оскаре»
Через два года, в 2017 году, Ульфсака не стало. Ему было 69 лет. После себя актер оставил более 80 ролей. С одной из последних работ, фильмом «Мандарины», незадолго до кончины он побывал на церемониях «Золотой глобус» и «Оскар». Фильм был выдвинут на обе премии в 2015 году в номинации «Лучший фильм на иностранном языке», но победителем не стал ни там, ни там. «Мандарины» снял грузинский режиссер Заза Урушадзе. Фильм рассказывает о грузино-абхазском конфликте. Место действия — село эстонских переселенцев, расположенное в Абхазии между горами и морем. Герой Ульфсака — Иво, владелец мандариновой плантации. Война уже на пороге его дома, но он решил, что не уедет, пока не соберет урожай… Есть в фильме и русские военные, по сюжету они — «плохие русские».
Уво в своем доме спасает раненых грузина и чеченца, который воевал на стороне абхазов. Оклемавшись от ран, они чуть не убивают друг друга, а позже выступают сообща против «третьей силы» — русского патруля, с которым у них происходит кровавый бой. Но герой Лембита не берет в руки оружие — он спасает раненых и хоронит убитых.
В жизни актер старался аккуратно говорить о политике. Признавался, что не переживает из-за развала СССР. При этом не скрывал, что продолжает общаться с Говорухиным, который, как выразился в 2016 году Ульфсак, «главный советник по культуре у Путина». Отдавал должное советскому кино, называя его великим. Он ведь и сам был частью этого кино. Прекрасно говорил на русском — возможно, лучше остальных прибалтийских советских актеров. И не плевал в сторону России.