Американский певец, пианист и композитор Литтл Ричард, стоявший у истоков рок-н-ролла, скончался 9 мая. Музыканту было 87 лет. Об этом музыкальному изданию Rolling Stone сообщил его сын, Дэнни Пенниман. Причина смерти Ричарда неизвестна.
Чем прославился Литтл Ричард?
Настоящее имя музыканта — Ричард Уэйн Пенниман. Широкую известность он получил под сценическим именем Литтл Ричард, что в переводе с английского означает «маленький Ричард» или «малыш Ричард».
Родился певец в многодетной темнокожей семье в Мейконе, штат Джорджия, США. Его семья была достаточно религиозной, поэтому Ричард с детства был хорошо знаком с церковной музыкой, известной как госпел. В его первых песнях, записанных в 1951-1953 годах, хотя они и были исполнены в стиле буги-вуги и ритм-энд-блюз, можно отметить характерное для госпела звучание.
Большую популярность Ричарду принес контракт с музыкальным лейблом Specialty Records в 1955 году и выход песни Tutti Frutti. Эта композиция стала одной из первых, написанных в жанре рок-н-ролла. Она отличалась ярким, агрессивным звучанием, а ее текст состоял в основном из слов южного жаргона, поэтому для незнакомых с ним американцев песня казалась бессмысленной. Вскоре Литтл Ричард выпустил еще несколько песен, каждая из них стала классикой рок-н-ролла: «Long Tall Sally» (1956), «Rip It Up»/«Ready Teddy» (1956), «She’s Got It» (1956), «The Girl Can’t Help It» (1956), «Lucille» (1957), «Jenny, Jenny» (1957), «Keep A-Knockin’» (1957). Песни стали настолько популярны, что их неоднократно перепевали коллеги Ричарда по музыкальному направлению, в том числе Элвис Пресли.
Первый студийный альбом Ричарда «Here’s Little Richard» вышел в 1957 году. Хотя он и был дебютным, альбом стал наиболее коммерчески успешным для Литтл Ричарда за всю его карьеру. В октябре того же года во время гастролей в Австралии музыкант увидел горящую комету и воспринял ее как знак божий. Перед возвращением в Штаты певец дал пресс-конференцию и объявил, что он решил посвятить свою жизнь христианству и прекратить свою музыкальную карьеру. Вернувшись в США, Ричард действительно отучился в колледже и стал священником, в период с 1958 по 1962 год он не записал ни одной песни, кроме церковных гимнов. В 1962 году Литтл Ричард решил вернуться к музыке и выступил с гастролями в Европе. На концертах в Великобритании у него на разогреве выступали The Beatles, которые на тот момент не были так популярны.
В 1986 году вышел один из последних студийных альбомов Ричарда — «Lifetime Friend», в котором сочетались госпел и рок. В том же году Литтл стал одним из первых музыкантов, вошедших в «Зал славы рок-н-ролла» в Кливленде, штат Огайо.
Певец сыграл несколько эпизодических ролей в кинофильмах, давал концерты, в том числе вместе с другими музыкантами (среди них — Элтон Джон, Джон Бон Джови, Джери Ли Льюис, Соломон Берк и др.). Также Ричард продолжал исполнять свои обязанности священника.
В 2000-е годы вышли несколько музыкальных сборников Ричарда, в них попали хиты исполнителя, записанные в 1964-1972 годы. Музыкант продолжал активно гастролировать до середины 2010-х, концерты проходили в основном в Соединенных Штатах и в Европе. В последние годы Литтл Ричард время от времени появлялся на публике, в том числе давал интервью.