«Сердце, тебе не хочется покоя…» — задушевно пел Леонид Утёсов и в фильме «Весёлые ребята», и на своих концертах. Голос у артиста, скажем прямо, не был выдающимся, но его обаяние сражало наповал женщин Советского Союза.
Непутёвый повеса
Леонид Осипович был невероятно искренен — его сердцу до конца его дней покоя совсем не хотелось. Да и выбрать сердце Утёсова так и не смогло, что же оно больше любит — музыку или женщин.
Лазарь Вайсбейн — именно так когда-то звали нашего героя — с детства был парнишкой неугомонным, нотной грамоты не знал, но залихватски музицировал на всевозможных инструментах, куролесил в одесских дворах и водил дружбу с сомнительными компаниями, которые время от времени подбрасывали мальчишке деньжат, чем сильно нервировали родителей маленького Лазаря. В конце концов, испугавшись, что сын пойдёт по кривой дорожке и станет одним из бандитов на знаменитой одесской Молдаванке, родители подсчитали свои финансы и отправили непутёвого мальчишку учиться в одесское коммерческое училище Файга. Но просчитались.
Говорят, что Лазарь Вайсбейн стал единственным студентом, которого отчислили из этого платного училища. За что? Сам Утёсов утверждал, что он просто намазал мелом одежду одного из преподавателей, потому что тот изрядно доставал ученика своими придирками. Правда, по другой версии, вымазана была не только одежда — после встречи со студентом Вайсбейном под глазом учителя появился огромный синяк. Не сильно расстроившись, отчисленный студент присоединился к бродячему цирку и укатил с ним в далёкие гастроли, выступал в разных театрах.
Как-то Утёсов рассказал своему отцу анекдот: «Один мужчина долго собирался с духом, а потом всё-таки изменил своей жене. И что же? После этого умер!». Отец, нахмурившись, ответил весёлому сыну: «Вот, смотри, как в жизни-то бывает». В жизни у юного Лазаря с прекрасным полом всё, в общем-то, складывалось: женщины к нему липли и часто отлипать не хотели. Когда повесе было лет 15—16, гастролируя с цирком, в одном из городов он встретил девушку, в которую, как ему показалось, влюбился безоглядно. По этому случаю юноша даже сделал предложение и познакомился с родителями. При знакомстве жених занял у мамы невесты 1 рубль 70 копеек. Случая вернуть долг лично ему так и не представилось — жениха снова позвала в дорогу цирковая жизнь. Девушка ещё долго слала ему письма в Одессу, веря, что её суженый вернётся. А суженый, поменяв неблагозвучную фамилию Вайсбейн на романтичную Утёсов, а заодно и имя — с Лазаря на Леонида, начал крутить романы направо и налево. Но при этом всё-таки умудрился по-настоящему сходить под венец. Его избранницей стала партнёрша по сцене Лена Ленская. Она была старше своего новоявленного мужа на три года, проявляла по отношению к нему небывалую заботу и внимание, чем сильно напоминала Леониду его маму.
Любил и изменял
Супругу Леонид Осипович считал своей путеводной звездой и ангелом-хранителем. Ведь именно она поддерживала его во всех начинаниях, она грустила вместе с ним, когда начиналась чёрная полоса в жизни. Именно жена устраивала их семейный переезд в Москву. Она потребовала от опечаленного мужа выбросить из головы все воспоминания об Орловой и Александрове, когда тот возмущался неблагодарностью кинематографистов — после «Весёлых ребят», самого знаменитого и кассового фильма с Утёсовым в главной роли, режиссёру Григорию Александрову дали орден Красной Звезды, Любовь Орлова получила звание заслуженной артистки, а Утёсову торжественно вручили... фотоаппарат.
Жену Утёсов слушался беспрекословно. Слушался и... влюблялся в других. Правда, надолго романы не затягивались. Единственный раз одна актриса так поразила его воображение, что он собрал вещи и переехал к ней жить. Супруга следом за мужем отправила по тому же адресу вязанку дров с запиской разлучнице, чтобы та получше топила квартиру, а то Леонид Осипович может замёрзнуть. Леонид Осипович не замёрз — он прослезился от такой заботы, снова собрал вещи и вернулся к законной супруге.