Споры о том, закончились ли «лихие девяностые» с началом нового века или же они всё ещё продолжаются, не утихают. Аргументы есть у сторонников обеих версий. Эти аргументы, как правило, убойные, так что истина, видимо, будет найдена еще не скоро. Создатели сериала «Полярный», показ которого начинает канал ТНТ, уверены, что условные «девяностые» существуют, достаточно лишь уехать за МКАД, например, в далекий занесенный снегом поселок где-то на севере России.
Главный герой сериала — Виктор Громов (Михаил Пореченков). В девяностые он был настоящим бандитом, заработал себе кличку «Витя-Мясник», но за прошедшие годы остепенился. Теперь Витя живет где-то под Кимрами на ферме, консультирует киношников насчет того, как правильно изображать рэкетиров, выпивает с лесником (Виктор Бычков), а заодно дрессирует быка, которого зовут Братан. Идиллия заканчивается, когда Витю навещают бывшие коллеги по криминальному бизнесу во главе с Артуром (Игорь Жижикин). Они предлагают несколько дней подержать на офшорном запароленном счете воровской общак. Витя нехотя выполняет поручение, но, когда приходит пора отдавать деньги, получает по голове огромной подковой и напрочь забывает пароль.
Подельников, разумеется, история с забытым паролем не устраивает, поэтому Виктор бежит: забравшись в почтовый вагон и питаясь содержимым посылок, он добирается до небольшого занесенного снегом городка Полярный. В этом богом забытом месте он в первый же день выручает психолога Полину (Катерина Шпица), спасает бармена от нападения рэкетиров и вступает в конфликт с их главарем Болтом (Иван Охлобыстин). Впрочем, в Полярном водятся враги и покруче вроде лютого холода, невозможности уехать, а также вороватого мэра (Ян Цапник). Кроме того, и Артур вовсе не забыл о деньгах, так что Витя даже готов попробовать практикуемый Полиной гипноз, чтобы вспомнить злосчастный пароль. Да и Братана надо выручать, поскольку бандиты начинают на него охоту.
Вообще авторов «Полярного» отличает разнообразие предыдущих проектов. Продюсеры Евгений Никишов и Валерий Федорович отвечали за создание таких комедийных хитов, как «Полицейский с Рублевки», «Толя-Робот», «Пьяная фирма». Режиссеров у проекта несколько. Константин Статский ставил сериал «Троцкий», а Михаил Старчак — очень успешный ситком «СашаТаня».
На западном телевидении сюжет с побегом видного мафиози в небольшой провинциальный городок достаточно популярен. Так, сервис Netflix делал два сериала на подобную тему. В 2012 году вышел первый сезон «Лиллехаммера» со Стивом Ван Зандтом в роли предателя криминального авторитета, перебравшегося в Норвегию от мести мафии (всего в сериале три сезона), а в 2017-м сервис представил «Озарк», историю финансового аналитика, который отмывал деньги наркоторговцев и в тихом курортном местечке пытался отработать огромный долг.
Впрочем, у «Полярного» с «Лиллехаммером» и «Озарком» из общего, пожалуй, только завязка. Для создателей российского сериала побег Вити-Мясника из Москвы в полярную глушь становится лишь поводом, чтобы показать, насколько провинциальная жизнь движется медленнее, чем в столице, и как сильно её может встряхнуть всего один решительный (а Витю нерешительным не назовешь) человек.
Больше всего «Полярный» похож на недавнюю «Адаптацию» (её тоже показывал ТНТ), если, конечно, на месте растерянного американского шпиона, приехавшего узнавать секреты российской газовой отрасли, представить бывшего рэкетира, которому нужно лишь место, где можно отсидеться какое-то время. Ему и не требуется ничего: была бы крыша над головой, интернет, чтобы проверить, не вспомнился ли пароль, да горячая вода, чтобы принять душ. Горячая вода, кстати, в условиях Полярного приобретает серьезную ценность, особенно если учесть, какие виды на неё имеет местная власть в лице раздобревшего мэра.