Не успели стихнуть споры и эмоции по поводу картины «Легенда № 17», байопика о легенде отечественного хоккея Валерии Харламове, как в прокат выходит фильм о другом народном герое — космонавте Юрии Гагарине, первым из людей побывавшем за пределами земного тяготения
Продюсер фильма — Олег Капанец, он же один из авторов сценария, который написан совместно с режиссером Павлом Пархоменко («Юленька», «Морфий») и сценаристом Андреем Дмитриевым. Снимали фильм шесть лет, в съемках были задействованы сотни людей, а ракету строили на территории Украины.
Перед создателями картины стояла задача показать Гагарина таким, каким видели его современники, представить его не символом эпохи, а простым человеком, выполнявшим свой долг перед обществом.
Создатели картины «Гагарин. Первый в космосе» пошли единственно верным путем: показали Юрия Гагарина через призму его подвига и через память современников. Отдельная удача — то, что роль Гагарина исполнил молодой актер Ярослав Жалнин, который не успел «примелькаться». Фактически, Гагарин — это дебют Жалнина в главной роли.
Ярослав внешне напоминает первого космонавта — и улыбка у него обаятельная, и внешность приятная, но скромная. Конечно, зрители будут оценивать каждый взгляд, каждый жест актера, обсуждать «дотянул — не дотянул». Жалнин дотянул. Он играет молодого парня, который пережил вместе со страной страшную трагедию — Великую Отечественную войну. И не просто пережил, а смог жить дальше — с верой в будущее, в счастье, в мечту. Не зря в одном из эпизодов Сергей Королев, которого блестяще сыграл Михаил Филиппов, говорит Гагарину: «Все смотрят в прошлое, а ты — в будущее».
У Юрия есть все, что нужно человеку для счастья — любящая жена и дети, любимое дело, но еще у него есть мечта детства — полететь к звездам. О ней он рассказывает только один раз — в ночь перед полетом, другу и сопернику Герману Титову. Вспоминает, как в голодные военные годы смотрел на небо, удивляясь немыслимой красоте звездного хоровода, и слушал объяснения матери про «божьи слезки», как уже пилотом летел над ледяной тундрой и видел черную пропасть, полную близких звезд. И чувствовал, что будет там.
Предчувствие не обмануло — сложились тысячи мелочей, и Гагарин стал первым. В фильме обыграны все версии: что Гагарин был небольшого роста — как раз для первого космического корабля шарообразной формы, что отличался спокойным ровным характером и психологической устойчивостью, что его любил Королев, и что, по легенде, Хрущев, когда смотрел фотографии претендентов на полет, остановил свой выбор на парне с обаятельной улыбкой.
И хоть мы и знаем, что кончится все хорошо, все же, затаив дыхание, вместе с Королевым и всей командой космодрома следим за полетом — не ошиблись ли с выбором? Не ошиблись.
Фильм сплетен из отдельных сцен, каждая из которых передает напряжение — жена Гагарина, которая слышит по радио взволнованный голос Левитана, вскакивает и бежит в комнату, где спит младенец, прижимает ребенка к себе и говорит: «Все будет хорошо». «Все будет хорошо», — категорически заявляет и Сергей Королев даже в опасные моменты, когда происходят технические накладки и никто не может контролировать полет.
Это фильм о вере в мечту, о том, что подвиг — это когда человек добровольно отказывается от личного счастья ради мечты миллионов.
Отдельного внимания заслуживают съемки полета: не хуже любого западного блокбастера. С поразительной достоверностью воспроизведена не только одежда, предметы быта 1961 года, но и техника. Когда видишь неуклюжий скафандр, который сегодня выглядит немыслимо устаревшим, и то, с каким трудом Гагарин выдерживает перегрузки в своей металлической скорлупе, понимаешь, какая это была гениально смелая затея — обладая столь несовершенным техническим уровнем все-таки выйти в космос, первыми в мире.
Об этом не дают забыть кадры, снятые в простой русской деревне, в которой Юрий родился. Мать, считающая, что не дело человека летать «на луну», отец, деревенский плотник, которому не до космических высей — четверых детей поднял, внуков поднимать надо. И вдруг их сын совершил чудо, о котором мечтало все человечество — улетел к звездам. Поднял страну на недосягаемый уровень. С одной стороны, они испытывают гордость, с другой — для них это сильное потрясение, ведь родной сын мог погибнуть.
Конечно, Ярослав играл Гагарина по-своему, даже знаменитое «поехали» в его исполнении звучит не бодро, а серьезно-сосредоточенно. Этот фильм не только о личности Гагарина, но и о пути, который прошел простой деревенский мальчик — от порога избы до космического корабля.
Картина полна простых и близких каждому ситуаций и эмоций — Гагарин радуется детям, любит мать, иногда спорит с отцом, дискутирует с Титовым, открыто высказывает свои сомнения и мысли, даже если они могут помешать полететь в космос. Зато это позволяет ему остаться честным с самим собой.
В финале использованы кадры кинохроники 1961 года, звучит обращение Юрия Гагарина к жителям страны — он говорит о том, что рад был бы всех обнять, знакомых и незнакомых, говорит искренне. Не зря уже состоявшимся человеком, генералом, Герман Титов, переступив через многолетнюю обиду, признавал — правильно, что выбрали Юрия, ведь его и только его мог так полюбить весь мир. И за подвиг, и за улыбку.